歐美、日本、韓國主導全球美妝，但李琳媛偏偏挑了一個沒多少人研究的題目：台灣又濕又熱的氣候。她翻查上萬篇論文、買氣象資料，還掃描上萬張台灣女性的臉，要用科學證明台灣女人需要什麼。日本不感興趣，她乾脆自己組隊研究，更放話：「濕熱氣候只有我們會，而且要做到全世界最厲害。」
歐美、日本、韓國主導全球美妝，但李琳媛偏偏挑了一個沒多少人研究的題目：台灣又濕又熱的氣候。她翻查上萬篇論文、買氣象資料，還掃描上萬張台灣女性的臉，要用科學證明台灣女人需要什麼。日本不感興趣，她乾脆自己組隊研究，更放話：「濕熱氣候只有我們會，而且要做到全世界最厲害。」
2018年前後，李琳媛開始研究一個屬於空白區議題—「濕熱氣候」。「全球美妝主流長期由歐美、日本、韓國主導，但台灣的高溫、高濕，和這些市場並不相同。」歐美覺得剛好的保養品，到台灣可能太黏；在乾冷氣候表現良好的底妝，到了台灣也未必撐得住。
李琳媛說：「濕熱氣候只有我們會，而且要做到全世界最厲害。」她不希望濕熱氣候只淪為口號，找學者組讀書會、查一萬篇論文，「結果真正與濕熱氣候相關研究只有3篇。」又購買氣象專家彭啓明的長期氣象資料，從溫度、濕度、熱輻射研究環境差異。並靠著自家遍布全台的專櫃，掃描了上萬張台灣女性的臉，「我們的膚況就是比其他國家暗沉。」她說的每一句話，後面都要有科學佐證。
她原本想找日本合作，「但他們興趣不高。」她索性回台灣自己搭團隊，結合產官學界，一步步建立自己的「ecosystem」（生態系），最後發展出自有品牌PuraVida璞若美得。
現在滿腦美妝、保養的李琳媛其實是妥妥的理工女，大學時代根本不會化妝，「我第一堂化妝課是在P&G時學的。」原來P&G旗下有SK-II，當年公司安排員工學化妝。「我第一次畫完，興沖沖跑去給老闆看，他只說：『有點恐怖。』」如今她不但自己會畫，還可指導別人。提到她一群不太會化妝的北一女老同學，她笑說：「我都跟我們家的美教說，這些人不要教她們畫眼妝了，挑對粉底跟口紅就好了。」
誰能想到當年的美妝菜鳥，後來發揮科學所長，靠著「濕熱氣候」這個全新議題，一路走上國際美妝舞台。2024年，李琳媛代表台灣飛法國參加全球美妝高峰會，「濕熱氣候未來不只是亞洲，要知道全球正在暖化，歐美也對此也有興趣。」說起自己跟外國人交流的原則很簡單，「我可以溫和有禮，但我一定要跟你平起平坐。」
今年，台灣奇士美60週年，日本社長也來台祝賀，「她都說我是她最好的朋友。」李琳媛也從當年那個「董事長女兒」，變成有話語權的掌舵者。
接班快20年，她坦言也曾抱怨過肩上擔子太重，「有一次，有個外商公司總經理看我常抱怨，只冷冷地說：『不是每個人都能有這個舞台。』我忽然醒了，如今我很謝謝父親給我這個機會。」問她父親滿意她的表現嗎？李琳媛笑了笑說：「這題應該很多二代都很難回答。傳統的父親不會把愛說出口，也不會稱讚。」她後來發明了自己的翻譯方式。「他只要不搖頭，我就想：嗯，這大概是說：不錯吧。」
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