現代人長期盯著 3C 螢幕追劇、工作，眼睛乾澀似乎成了「文明病」。然而，這類看似平常的不適，背後可能隱藏著嚴重的自體免疫系統警訊。
現代人長期盯著 3C 螢幕追劇、工作，眼睛乾澀似乎成了「文明病」。然而，這類看似平常的不適，背後可能隱藏著嚴重的自體免疫系統警訊。
一份由基隆長庚醫院與國衛院合作的10年本土研究顯示，乾眼症與多種自體免疫疾病有高度相關，甚至常比疾病確診提前3年出現，提醒民眾切勿忽視長期眼乾的早期警訊。
根據「健康醫療網」報導，這項本土研究分析2011年至2020年，超過6萬名新診斷出自體免疫疾病患者的健保資料，發現在自體免疫疾病患者中，乾眼症的盛行率高達47.14％，其中又以「乾燥症」（修格連氏候群症）患者的乾眼比例最高，達81.3％。此外，類風濕性關節炎與紅斑性狼瘡也常伴隨乾眼症狀。
醫師指出，當自體免疫系統失調時，體內特殊的「Th17」細胞會過度活化，不僅攻擊眼表，還會滲透淚腺與負責分泌油脂的瞼板腺，導致淚液不足或淚膜品質不佳。研究更發現，自體免疫疾病引起的乾眼症，在眼表染色檢查下呈現特殊的「火焰狀」破裂型態，與一般乾眼症的「斑塊狀」損害有所區別。這項發現已刊登於國際期刊《美國醫學會網路開放期刊》（JAMA Network Open），為臨床早期診斷提供了重要依據。
乾燥症患者因免疫系統錯誤攻擊外分泌腺體，除了嚴重的眼乾、口乾，症狀更可能延伸至全身，影響內臟、神經系統，甚至伴隨肺部纖維化等風險，因此被列為重大傷病。醫師強調，並非所有患者都會有嚴重症狀，但定期回診監控至關重要。
民眾若發現長期眼部乾澀、紅腫、異物感，且使用人工淚液改善有限，千萬不要只當作單純用眼過度。除了維持規律作息、平常適度熱敷，並徹底卸除睫毛膏等眼妝外，建議應前往眼科進行深入檢查。若醫師發現角膜受損型態異常，應積極轉介至風濕免疫科，以利及早揪出潛在的自體免疫疾病，掌握治療黃金期。
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