直升機為何會突然失聯？
綜合日媒報導，該架直升機型號為「羅賓遜R44」，原定執行約10分鐘的觀光飛行，於上午10時50分起飛，路線涵蓋草千里及阿蘇山上空。上午11時過後，消防單位先接獲乘客智慧型手機傳出的「強烈撞擊」自動通報，卻無法回撥取得聯繫，營運單位隨後也通報直升機未依時返航，相關單位隨即展開搜索。
警方與消防單位動員多架直升機進行空中搜尋，直到下午4時10分左右，熊本縣警方直升機在阿蘇中岳第一火口東北側的陡峭山坡，發現疑似墜落的機體殘骸，經由機體編號確認為失聯直升機。現場照片顯示，機身碎裂嚴重，僅部分尾段相對完整。
搜救為何必須暫停？
警方指出，失事地點鄰近火山口，地形陡峭且不易徒步接近，現場並伴隨白煙與霧氣，入夜後能見度不足，評估人員安全後，決定於20日晚間暫停搜救。航空自衛隊也已依國土交通省指示投入協助，預計21日天亮後重新部署搜救行動。
營運公司表示，事故原因尚待釐清，該機平日依規定保養，飛行員具10年以上經驗。相關單位後續將同步進行搜救與事故調查。
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