儘管小說早早就出版，但史蒂芬金寫作時僅19歲，顯然需要一個成人筆名才有辦法讓出版社點頭答應出書。不過《大競走》的故事相當奇幻，充滿反烏托邦的科幻驚悚特色。究竟眾人為何走？是否有終點？人們只能日復一日繼續走著，直到最終勝利者產生，堪稱是徒步版的《魷魚遊戲》。
過去許多電影導演都相重這本小說，想要改編，包括《活死人之夜》編導喬治羅梅羅（George A. Romero）和《刺激1995》編導法蘭克達拉伯恩特（Frank Darabont）等好萊塢傳奇人物都曾嘗試將這部著作搬上大銀幕，但最後因各種困難而無法達成。也因為如此，由《飢餓遊戲》億萬名導法蘭西斯勞倫斯（Francis Lawrence），最後終於成功影視化，驚悚的視覺風格，即使對這本書一無所知，也都會被其所打動。
因為故事圍繞著一群不斷在路上走著的少年，電影網羅許多年輕新秀，包括《甘草披薩》的庫伯霍夫曼（Cooper Hoffman）、《異形：羅穆路斯》的大衛榮松（David Jonsson）和在《兔嘲男孩》的羅曼格里芬戴維斯（Roman Griffin Davis）等。扮演史戴本的加勒特沃寧（Garrett Wareing），透露包含自己在內的50位演員，都是親自上陣，一天走2萬5千到3萬步，走到腳底都長水疱：「那天在片場有個孩子坐下說：『我的鞋子裡有東西』他脫下帆布鞋，襪子已經被血染紅了，所以都是真的。那是個艱難的環境，我想我們某種程度都因為創傷而連結在一起，並透過銀幕完美傳遞了。」沃寧表示他們全程大約走了261英里（相當於基隆到屏東的交通距離）：「大約是繞曼哈頓走8圈，走到累得要死，我後來一屁股坐在地面上，從沒感覺過柏油路這麼舒服。」
相較於片中這些不知為何而走的少年，電影找來「路克天行者」馬克漢米爾（Marl Hamill）飾演冷酷無情的大反派「少校」。他表示「少校」的形象，脫胎自兒時目擊的恐怖場景，回憶起自己和父親在日本海軍基地長大的時光，他曾親眼目睹高階軍官們在烈日下對士兵進行嚴格的訓練，直到有人嘔吐不止，還被迫吞回嘔吐物：「太殘忍了，我很清楚這傢伙（少校）是誰，因為我親眼見過他。」導演法蘭西斯勞倫斯則解釋自己想要一個複雜的形象，身上混雜著莊重與疲憊感：「他可以把自己童年時遇到各式各樣的人混合在一起，然後塑造出他心目中的少校。」
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