根據《NPR》報導,被稱為「臉書文件」的資料,是由吹哨人、前臉書產品經理郝根,對美國證券管理委員會(SEC)披露,內容經整理後交給美國國會,郝根指控,大量的數據證明臉書的領導人一再有意地,將公司形象與盈利置於公共利益之上,罔顧造成其他傷害的風險。
報導提到,檢視過大量內部文件後,認為臉書文件有兩重點,其一是基層員工曾向領導階層示警,平台對於美國社會與政治的影響力不容忽視;其二是臉書用戶遍及全球,公司無法有效管理,以致於內容帶來的危險性擴大,而《NPR》也整理臉書所面臨的4大危機。
一、1月6日美國國會山莊暴動事件後,員工對公司政策表達了失望和憤怒
今年1月,大批支持者在時任總統川普的號召下闖進國會大廈,造成衝突傷亡,事件發生前,臉書試圖關閉策劃暴動的社團,卻跟不上火勢蔓延的速度;而暴動發生後,為防止錯誤訊息傳播,臉書表示會審查和刪除與示威相關的內容,並將川普的帳號停權。
內部文件顯示,有員工認為:「我們長期以來都在助長這場大火,如今失控,我們不該感到驚訝。」亦有人說:「來到臉書本是希望能幫助社會,但看到的只有功能不彰和卸責。」臉書科技長施若佛(Mike Schroepfer)呼籲員工冷靜沉著應對,但不少人卻表示為時已晚。臉書發言人史東(Andy Stone)聲明指,需要為暴力事件承擔責任的是攻擊者,而非臉書。
二、為避免得罪知名人士,內容審查標準被扭曲
內部文件最早披露的內容之一,就是臉書為川普或其他名人,分別制定專屬的內容審核制度,並編入名為XCheck的VIP系統。川普任職總統期間,經常透過臉書發表內容不正確或煽動性言論,像是「COVID-19的危險性不如流感」「兒童幾乎對COVID-19免疫」,不過只有少部分的爭議性言論被刪除。
此前臉書一直為這類有爭議和誤導性的言論辯護,稱像川普這樣的政治人物,有權向公眾傳達他們的想法。臉書執行長祖克伯(Mark Zuckerberg)也堅稱,臉書只是一個平台,而非「真相的仲裁者」。不過臉書內部的監督委員會嚴厲譴責XCheck計畫,認為公司對內容審核的標準不夠透明。
三、年輕用戶認為臉書內容無聊、錯誤和負面
臉書的創立目的,是為了讓大學生之間有交流的平台,然而文件指出,在過去10年間,美國用戶成長最快速的年齡層,竟然是中老年人,臉書越來越無法獲得年輕人青睞,這對公司的發展無疑令人擔憂。
根據科技新聞網站《The Verge》報導,多數年輕人覺得,臉書用戶多半屬於40、50歲族群,且內容無聊、錯誤和負面,往往需要過濾掉不相關的內容,才能瀏覽想要看的資訊,另外還潛在的隱私問題,也讓年輕人對臉書持負面看法。
四、平台的影響力超出公司掌控
美國大多關注臉書對於加劇國內政治分化的作用,不過內部文件也提到,平台在其他國家造成的負面效應。臉書在全球擁有28億用戶,使用的語言眾多,但公司並未建立有效的系統,讓所有語言都能受到合適審查,這樣的疏漏,可能對政局動盪或侵犯人權行為普遍的國家,造成危害。
2年前臉書和旗下Instagram,在中東被作為交易家政移工的管道,當時蘋果就威脅要在應用程式商店下架這兩個平台。而在阿富汗和緬甸等國家,語言漏洞也讓煽動性內容在平台肆虐,近期印度、埃塞俄比亞等國也發生類似事件。對此臉書表示,公司有逾4萬人從事安全相關工作,包括全球20多個內容審核團隊,審查70多種語言的內容。