黑布圍起的後台帳篷內，團員們忙著梳妝、換戲服。湯玉其抓緊準備縫隙囫圇吞棗吃完便當，拿起眼影大膽抹上死亡芭比粉。冷白膚色襯底，在她臉上勾勒出一種獨特的清冷感。
黑布圍起的後台帳篷內，團員們忙著梳妝、換戲服。湯玉其抓緊準備縫隙囫圇吞棗吃完便當，拿起眼影大膽抹上死亡芭比粉。冷白膚色襯底，在她臉上勾勒出一種獨特的清冷感。
「別人都說我不講話很有氣質，但講話就會破功。」她一開口語速極快，立刻破除美麗的誤會。「同事不太清楚我在演戲。之前的工作忙到9點下班還被拜託負責尾牙，累到我都叫自己『小心肝』。」上好妝，她那雙「無處安放」的小手托臉、環胸，順勢扭扭身體，笑果張揚。
她現職是縣政府社工，負責性騷擾防治。這份信手捻來的即興，其實是在一成不變的傳統家庭老樹上，抽出的一抹新綠。
「我是潮州人，『三潮』元老，潮州國小、國中、高中畢業。」1993年湯玉其出生那年，父親創業開瓦斯行，40公斤重的鋼瓶成了家裡的立家根本。有次父親藥物中毒送急診，人躺在病床上仍堅持拔針離院，因為「瓦斯行不能停」。「我曾以為爸媽不愛我們三姊弟。別人在圍爐，我們家參與了每一家的年夜飯！我去公園吃黑輪、去百貨公司，都是同學父母帶我去的。」她笑得諧趣，背後全是辛酸。
然而沉悶沒有壓熄她身上的光。湯玉其極具同理心，小學每天都有同學打電話「問事諮商」，熱絡程度甚至超越家裡的瓦斯生意，「我爸特別幫我申請專線，那號碼現在都還留著。」
「小時候大家都說我很會演，但我爸媽說我沒底子、長得也沒別人漂亮，我想想說得也有道理。」後來她填了東海社工系，理由竟也像台詞，「因為我想當個好人。與其說是想當演員，不如說是想當小丑，像紅鼻子醫生一樣帶給人單純的快樂。」
畢業後她遠赴台東當社工，之後回鄉陸續做了咖啡店員、台鐵售票員、彩券行員工等十多份工作。「你不要看我這樣喔，其實我在找一份喜歡做的工作，覺得：啊！就是這個了。」
始終沒轉職的是送瓦斯。幾年前父親雙眼開刀，她辭職當起正牌瓦斯妹，能扛起40公斤瓦斯桶爬透天厝。每天醒來全身關節劇痛，她才體會到父親那代人不說出口的重負，「後來我懂了，不是每個人的愛都能說出口，他默默把這家養大、把基本款顧好，就是他的愛。」
那段時間剛好遇上劇團招考，讓她重拾對舞台的熱情。看似人人好的她藏著慢熟的保護殼，剛加入時總習慣默默縮在幕後。直到一次深夜練習砸開了她的殼—「那時候排練場燈關了，一群瘋子在全黑停車場，開了5、6台車的車燈狂練舞到半夜一點。」看著車燈下揮汗如雨的影子，她渴望也走進聚光處。
在劇團裡她是讓人又愛又恨的靈魂人物。「別人是給台詞會忘詞，玉其是會自己加、自己改。」任建誠邊笑邊搖頭。演《雞城故事》主角時，原台詞自嘲考零分：「這只有我有喔！」她硬改成：「因為先有蛋才有雞呀！」那時她體重近70公斤，被緊繃戲服勒得幾近窒息。在恆春演出那天，她頂著劇痛演完、優雅開傘，全場孩子爆出震耳欲聾的尖叫，「那一刻很痛快，我很痛，但真的快樂。」
編導曾將她「瓦斯妹」的人生寫進劇本，但在潮州巡演時她卻選擇不上台，想為家撐起保護傘。「瓦斯行在地方上不受待見，我不希望我們家太曝光。爸媽看我表演，我會很感動，但不想他們看到我在台上演平日生活的辛苦。我寧可讓他們看到我演一隻搞笑的猴子。」
愛演、能演，為什麼不當專業演員？她直言不想離開屏東，且現實已築起高牆，「我要照顧家人，需要穩定的工作。沒有自私的資本。」這4年，湯玉其就這樣痛並快樂著，在社工與劇團的場景中奔波切換。
換上性感的亮片裝、戴上高馬尾假髮、拿著羽扇，這日她以《愛神》舞群登上舞台。下一場景，換上潮服變身宣導反詐騙的Rapper；再轉身，又切換成威嚴警察、俏皮小護士。在這落地的生命戲台上，她演別人，也做自己。
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