布萊恩特15日晚間在哥倫比亞一處監獄接受行刑隊槍決,於18時05分宣告死亡。他是南卡州在14個月內處決的第7人,也是開州經13年停擺、重啟死刑制度以來第3名採用行刑隊的死囚。
5天連殺3人 冒充求助者行凶、還接死者家屬電話
布萊恩特2004年犯下的連續殺人案,至今仍被視為南卡鄉間最震撼的犯罪之一。根據檢方資料,他在2004年10月,先以汽車拋錨為由,拜訪住在森特郡偏僻地帶的威拉德泰捷恩(Willard “TJ” Tietjen),泰捷恩開門協助後,布萊恩特竟直接槍殺他。
更駭人的是,泰捷恩死後電話響起多次,布萊恩特竟直接接起電話,對死者的妻女冷冷表示:「我是闖入者,我殺了他。」警方事後形容,這通電話「令人不寒而慄」。
布萊恩特在犯案後5天仍繼續行凶,他開車假借載人,一路行經鄉間土路,趁兩名男子下車小便時,竟從背後連開數槍將他們射殺。警方全面搜捕時,一度在該區每條土路設點攔查,告誡居民「遇到陌生人求助務必保持警覺」。最終布萊恩特落網,被控3項謀殺罪並判處死刑。他也是南卡州40年來第50位遭執行死刑的受刑人。
行刑隊槍決現場:紅色靶心震飛、槍響後倒下
布萊恩特在獄中選擇以行刑隊槍決代替致命注射與電椅,行刑當天,有3名獄方員工自願為開槍者,使用的均為實彈步槍。現場不到12名目擊者坐在防彈玻璃後觀看。布萊恩特被固定在椅上,胸口貼上一塊白布,其中心畫有紅色靶心,標示心臟位置。醫師確定位置後,行刑官替他戴上頭罩,走向另一側拉起黑色遮板,露出等待中的行刑隊。
布萊恩特未留下遺言,只在頭罩蓋下前短暫望向證人席。約55秒後傳來一聲槍響,目擊者表示,貼在他胸前的紅色靶心「整塊被震飛」。布萊恩特沒有發出聲音,只出現幾次淺呼吸,約1分鐘後身體抽動,隨後失去反應。醫師上前用聽診器檢查1分鐘,正式宣布死亡。證人表示,他胸口被射中的部位出現一灘濕痕。3名受害者家屬在場緊緊握著彼此的手,度過這段沉重的時刻。
最後晚餐曝光:海鮮、蛋捲、巧克力蛋糕全點上桌
布萊恩特最後晚餐也引人關注,根據《紐約郵報》報導,他在行刑前點了一桌份量驚人的最後晚餐,包括:辣味海鮮炒盤、炸魚蓋飯、蛋捲、塞餡蝦、兩根巧克力棒,以及德國巧克力蛋糕。
他的辯護律師金恩(Bo King)發聲明指出,布萊恩特一生飽受遺傳疾病、性侵與肢體虐待影響,母親酗酒更在胎兒期造成永久損傷,「他的身心創傷令他終生承受折磨」。金恩強調,布萊恩特在獄中曾展現「寬恕家人、珍惜友誼」等情感。
由於南卡羅萊納州長期無法取得致命注射藥物,自 2011 年起停用死刑長達 13 年,直到 2024 年才重新啟動執行機制。重啟後,截至目前已有4名死囚以致命注射伏法,另有3人選擇以行刑隊槍決結束生命。美國目前仍允許行刑隊的州包含南卡州、猶他州、愛達荷州、密西西比州,奧克拉荷馬州則將其列為備用方式。支持此作法者認為槍決快速且相對人道,但死囚律師團則批評近年的執行過程殘酷且羞辱,強調無助改善治安,也無法真正撫平受害者家庭的傷痛。
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