畫面中可見,機上至少5名成員緊抓座位,全程劇烈顛簸,艙內傳出震耳欲聾的風嘯聲,窗外一片濃密白雲,完全看不見外界景象。一隻吊掛艙頂的柯米蛙吉祥物,也隨著機體搖晃瘋狂擺盪,凸顯現場的驚險程度。
專家指出,飛入颶風風眼牆是地球上最極端的飛行環境之一。風眼牆內風速達每小時185英里(約298公里),足以讓重達數十噸的飛機劇烈震動。這次任務中,NOAA機組人員成功穿越風牆,進入直徑約11英里(約17.7公里)的風眼中心,一個風暴中罕見的平靜區域。
過去的影像顯示,飛進風眼內部可見高聳如牆的雲層環繞四周,形成壯觀的「體育場效應」。但每一次進入風眼牆,對機組人員而言都是與死神擦肩的冒險。
「梅麗莎」目前被列為大西洋歷史上最強颶風之一,也是自有紀錄以來襲擊牙買加的最猛烈風暴。它以時速185英里的強風登陸牙買加,造成嚴重破壞,至少34人於加勒比海地區喪生,災情慘重。
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