現年46歲的延尚昊從動畫起家，2011年以動畫《豬玀之王》入選坎城影展，因是韓國首次有動畫導演進入「導演雙週」單元，知名度大增。2016年他推出首部真人電影《屍速列車》，以韓國少見的喪屍題材和細膩的人性刻畫讓該片在海內外開紅盤，全球吸金新台幣29億元，其後作品《念力》《地獄公使》《靜＿E》等，在特有的世界觀下描繪社會和人性，形成「延尚昊宇宙」。
延尚昊自《屍速列車》後，作品製作費動輒突破百億韓元（約新台幣2億2000萬元），近年與國際串流平台Netflix密切合作，推出《地獄公使》系列、《寄生獸：灰色部隊》以及預計明年上線的日韓合製《氣體人第一號》，製作規模持續擴大。
另一方面，他同時完成僅耗資2億韓元（約新台幣430萬元）的《醜得要命》（The Ugly），因預算低於韓國獨立電影平均值3億韓元（約新台幣650萬元），引發話題，電影於韓國上映10天，票房吸金新台幣1.7億元。
《醜得要命》故事描繪天生失明的林榮圭（權海驍飾）成為頂尖篆刻師，在接受媒體節目採訪時，兒子東煥（朴正民飾）突接獲通知，警方在荒郊野外找到他失蹤40年的母親遺骸。突如其來的消息，讓東煥決定與節目導演一起追查母親的死亡真相。
《醜得要命》改編自延尚昊的圖文書，十多年前便已構思故事。「故事從渴望被他人認可、希望有所成就的『成就主義』發想，我邊審視自己，同時思考成就主義從何而來？韓國高度成長的70年代成就主義盛行，我丟出問題：在追求成就的過程失去什麼？逐漸發展作品。」
延尚昊塑造《醜得要命》的第一個角色—林榮圭，雖然看不見，卻接觸視覺藝術。他說明：「我需要這個男人創造極戲劇性、奇蹟般的成功，但設定上不能完全脫離現實，所以選擇雕刻。雖然失明是一種限制，但或許仍能做到。」
片中另一關鍵角色林榮圭的老婆鄭英熙，在兒子東煥尋找她死亡真相的過程中，不斷聽到相關人士評論她的外貌「長得不好看」，但該角色未露臉，保留神祕性。延尚昊解釋：「鄭英熙象徵一種令人感到不舒服的正義，她不斷展現正義，卻使周遭人們疲憊難堪。林榮圭對美醜的理解都是透過他人的意見，因此外界對鄭英熙的容貌評價，能在他內心產生不同作用。」
延尚昊想討論世代隔閡，如果由朴正民演父子兩個角色，更能暗示觀眾這樣的訊息。
值得一提的是，演員朴正民在片中分別飾演兒子東煥與父親林榮圭的年輕時期。朴正民原先就是圖文書的粉絲，延尚昊透露：「我本來只跟他提兒子的角色，但他回頭重溫原著時，主動提議想一人分飾兩角。在這個作品中，我也想討論世代的隔閡，如果由朴正民演父子兩個角色，更能暗示觀眾這樣的訊息，所以答應。」
電影從朴正民飾演的年輕時代林榮圭開始拍攝，權海驍透過完成片段捕捉特徵融入表演。延尚昊說：「權海驍與我討論後認為，年輕的林榮圭如禽獸般活在那個圈子裡，現在則懷抱罪惡感生活，對同一角色的兩段時期可以各有不同詮釋。」2位主要演員對角色細膩的觀察與表演，都令延尚昊印象深刻。
擅長製作動畫的延尚昊曾考慮將《醜得要命》做成動畫片。他指出：「構思劇本時也是我很投入動畫製作的時期，當時剛好在做《偽善者》，但忙完後又開始製作動畫《起源：首爾車站》，並和電影《屍速列車》一起創作，《醜得要命》企劃因而延宕。因《屍速列車》票房很好，後來的創作就比較貼近那樣的作業方式，一直找不到做《醜得要命》的時機。」
在回顧楊德昌、黑澤清等人的電影時，深刻感受到在有限的預算下依舊能拍出好作品。
但為了能盡快把故事獻給大眾，2018年延尚昊推出圖文書，直到去年才著手準備電影。他也透露，在回顧台灣導演楊德昌、日本導演黑澤清等人的電影時，他深刻感受到在有限的預算下依舊能拍出好作品，成為製作《醜得要命》的一大動力。
延尚昊找來熟悉的團隊合作，演員也未收取酬勞，全片以極低的成本完成製作。延尚昊研究楊德昌、黑澤清等人作品，尋找降低預算的製作方法。他表示：「要減少預算，製作期勢必得縮短，反而因此更釐清電影的脈絡，對我來說是很棒的回憶。」
一般韓國商業片出動拍攝次數約60至80次，《醜得要命》僅13次，前後約進行3週，在預算有限的狀況下用更有效率的方式完成。延尚昊說：「因為與熟悉的團隊合作，很像大學社團拍片的感覺，過程非常開心。」聊到獨立電影與串流作品製作上的差異，他坦言：「串流作品受眾廣，所以多少會意識到潮流趨勢；但這次根據我的構思製作並全額投資，更能著重個人想法或藝術的表達，有更多更『電影』的對話。」
串流平台的普及衝擊電影市場，韓國戲院的經營也受到極大衝擊，延尚昊經歷各種製作環境與創作形式，對於創作與市場也有所體悟。「觀賞電影的型態急速變化、觀眾的口味也不斷改變，這次的製作經驗讓我更意識到，創作時必須用更多方位的思維切入，才能適應現在的環境，開拓新的道路。」
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