綜合日媒報導，鳩山表示，儘管日本曾發動侵略戰爭，但跨越歷史、增進日中互信才是當前重要議題。他透露，中國駐日大使曾特別邀請他出席，希望有助於兩國關係穩定。鳩山強調，此次出席並非改變立場，而是向中國表達希望增進互信的訊息，並透露還有十多名日本人士將參加紀念活動。
對此，鳩山之子、國民民主黨眾議員鳩山紀一郎公開反對父親出席，並在社群平台表示「日本前首相無須參加中國政府的抗日紀念活動」，呼籲取消行程。國民民主黨代表玉木雄一郎接受《FNN》採訪指出，從國家利益出發，鳩山可能被中國用作政治宣傳，應避免出席。
日本網民在YAHOO新聞下方留言，對鳩山出席活動表達強烈不滿，稱其為「賣國賊」「不必再回日本」「即使是印度也會『察言觀色而缺席』」「完全同意，感覺他正被中國利用。為什麼要出席，真讓人難以理解。」，甚至戲言「膝蓋跪到受傷」「乾脆搬去中國住」「能不能沒收他護照」。
此外，近日網上流傳鳩山跪地影像，聲稱其曾在南京大屠殺紀念館下跪道歉。經《法新社》查證，照片實為2015年鳩山在南韓首爾西大門刑務所歷史館向日治時期犧牲的韓國獨立運動者致哀，並非中國場景。
鳩山曾於2009年至2010年間短暫擔任日本首相，卸任後多次訪問中國參加各類活動。他過去也曾就日本侵略行為道歉，包括2013年在南京大屠殺紀念館鞠躬致哀，但未曾下跪。日媒評論員高岡達之指出，鳩山對國際事務的看法常與日本政府及主流民意不一致，例如曾在韓國獨立運動紀念碑前下跪、對釣魚台領土爭議表態，以及批評烏克蘭總統澤倫斯基等。
此次紀念活動同場出席的還包括俄羅斯總統普丁及北韓最高領導人金正恩，引發國際關注。日本政府今對鳩山參加活動則保持沉默，並且拒絕評論中國九三閱兵。
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