據《每日郵報》報導，艾登堡吉貝菌寄生後會悄悄吞噬蜘蛛內臟，並改變其多巴胺濃度，導致宿主行為異常。原本依附蜘蛛網的獵手，反而會乖乖爬到真菌選好的「舞台」──潮濕陰暗、適合孢子傳播的地方。
「這就像牠們被奪走靈魂，完全聽從操控。」英國真菌專家埃文斯（Harry Evans）指出，等到蜘蛛抵達，真菌才釋放毒素殺死宿主，並分泌抗生素保存屍體，讓蜘蛛宛如木乃伊。
被真菌寄生的「殭屍蜘蛛」屍體，長滿白色菇狀物。（翻攝自CAB International）
殭屍化的過程並未結束。隨著宿主死亡，艾登堡吉貝菌會吸乾體內養分，接著從屍體表面長出小型菇體，再釋放孢子散播，感染下一隻蜘蛛。
目前推估，被感染的蜘蛛能「苟延殘喘」約3週。專家觀察到，最常成為宿主的，是兩種洞穴蜘蛛──Metellina merianae與Meta menardi。
多地驚見「白殼蜘蛛」超恐怖！這種現象最早於2021年在北愛爾蘭一座廢棄火藥庫被BBC拍攝到。如今，美國明尼蘇達、紐約北部，甚至英國倫敦、捷克等地，都有人在自家閣樓、花園或地下室發現「被白色殼狀物覆蓋」的蜘蛛遺體，宛如恐怖片畫面。
民眾在閣樓發現的白殼蜘蛛，畫面宛如恐怖片。（翻攝自Reddit）
人類不用怕！專家澄清「不會變殭屍」。不過專家強調，這種真菌只專攻蜘蛛，對人類完全無害。丹麥自然史博物館真菌學家阿勞霍（João Araújo）直言：「若要感染人類，需要數百萬年的基因改造。」換句話說，這場「殭屍末日」只存在於蜘蛛世界。
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