2026年7月20日到21日的24小時通報週期內，台灣國防部證實1架解放軍直升機跨越台灣海峽中線，進入國軍劃設的R9限航區後，沿著大致平行於中線的方向長時間逗留飛行，同一時段另有1架解放軍無人機同步活動。國防安全研究院學者揭仲說，這應該是2022年8月中共片面推翻中線默契後，首度有中共直升機在台灣中部至北部，臺灣海峽較窄的區域直接穿越海峽中線；同時也可確定是中共直升機首度在中線以東採取「限航區穿越飛行」模式。中共在1天之內，於對台灰色地帶襲擾的行為上，就出現兩種新態樣。
2026年7月20日到21日的24小時通報週期內，台灣國防部證實1架解放軍直升機跨越台灣海峽中線，進入國軍劃設的R9限航區後，沿著大致平行於中線的方向長時間逗留飛行，同一時段另有1架解放軍無人機同步活動。國防安全研究院學者揭仲說，這應該是2022年8月中共片面推翻中線默契後，首度有中共直升機在台灣中部至北部，臺灣海峽較窄的區域直接穿越海峽中線；同時也可確定是中共直升機首度在中線以東採取「限航區穿越飛行」模式。中共在1天之內，於對台灰色地帶襲擾的行為上，就出現兩種新態樣。
揭仲強調，若這架直升機是來自中共陸軍航空部隊，則因為國軍在中線以東的四個限航區中，離臺灣北部陸地最近的就是R9限航區，讓人擔心這是否為共軍陸航直升機針對武力犯臺之空中機動作戰，將開始不定期於臺灣海峽、甚至在中線以東進行訓練的徵兆。共軍近年已開始頻繁針對日後的武力犯臺作戰，實施直升機與無人機協同跨海突擊演練，主要演練項目為「偵打一體」及後續兵力輸送。
這是2022年中線默契被片面推翻以來，直升機這個機種首次以此種長時間繞飛模式出現在中線以東，本身就是灰色地帶侵擾新增機種的具體案例。同一週，中國海警在南海仁愛暗沙對菲律賓海軍人員展開至今最嚴重的一次肢體攻擊，兩起事件放在一起看，正好勾勒出中國灰色地帶戰術下一步可能的樣貌：不必開第一槍，也能造成實質傷害。
台灣海峽中線源自1950年代美台之間的政治默契，用來自我約束兩岸軍機軍艦活動，從未具備法律效力。這條默契在2020年9月美國國務次卿柯拉克訪台期間首度被公開挑戰，中國外交部當時直接表態不存在所謂海峽中線；到了2022年8月裴洛西訪台後，解放軍展開圍台軍演，中線默契徹底崩解，共機常態化、大規模越過中線至今。根據國防部即時軍事動態統計，共機擾台架次從2020年的380架次，一路攀升到2025年的5709架次，五年間成長近15倍。無人機越過中線的紀錄其實比這次直升機事件早了三、四年，2022年就已經有解放軍無人機被證實跨越中線，甚至一度接近近乎每日出現的頻率。這次真正新的不是中線被突破、也不是無人機越線，而是直升機這個機種加入，以及疑似出現的直升機與無人機協同模式，等於是解放軍灰色地帶行動的兵力組合又添了一種新樣態。
如果要預判中國對台灣的下一步，南海仁愛暗沙這幾年的衝突升級曲線是最直接的參照。2023年2月，中國海警船首度對菲律賓海警船照射軍事級雷射，菲方稱船員一度失明；同年8月起，中國海警開始對補給坐灘軍艦馬德雷山號的菲律賓補給船使用高壓水砲；2024年3月的水砲攻擊首度造成人員受傷，4名菲律賓海軍士兵被碎玻璃割傷；同年6月17日，中國海警人員首度登臨檢查外國船隻，並以刀具攻擊菲律賓士兵，一名一等水手右拇指遭砍斷，需要18個月復健；到了2026年7月20日，中國海警人員直接以木棍擊打菲律賓海員頭部，是這場爭端歷來最嚴重的一次傷勢，雙方以鈍器與船槳互毆，菲律賓總統小馬可仕公開譴責這是棍棒攻擊。這條時間軸清楚顯示，中國的灰色地帶戰術是一個逐步試探底線、緩慢加碼的過程，從雷射照射到水砲，從水砲到刀具，從刀具到近身肢體衝突，每一步都刻意控制在不至於引發武裝衝突的門檻之下，但對受害一方造成的實質傷害持續累積。川普政府時期國安會亞洲事務前首席顧問博明（Matthew Pottinger）在2024年7月直言，仁愛暗沙的衝突是台灣的預演，中國藉此測試美國的承諾、演練封鎖戰術，也在製造菲律賓與台灣的無望感。
