日本隊在經典賽前曾表示，就是以世界第一為目標，結果不負眾望，於分組賽以4場全勝之姿、小組第一晉級，其中11日與捷克的比賽也引起熱議，據日媒《日刊體育》報導，「令和怪物」佐佐木朗希在4局上半，投出時速162公里直球，卻意外打到艾斯卡拉的左膝蓋，艾斯卡拉當場痛苦倒地。

艾斯卡拉左膝蓋遭球擊中後痛苦倒地。（AP）

佐佐木朗希走下投手丘時，脫帽向艾斯卡拉鞠躬致歉，賽後仍放心不下，13日還親自提了兩袋零食向艾斯卡拉賠罪，並送上一顆簽名球，佐佐木朗希於個人IG分享兩人合照，表達友誼之情，艾斯卡拉則留言謝謝他，並預祝日本隊其他的賽事一切順利。

佐佐木朗希投出時速162公里觸身球。（AFP）

捷克總教練哈丁（Pavel Chadim）對此表示：「哇，這舉動真的太紳士了，日本的文化令人驚嘆。這也證明了為何他是一名超級巨星。他特地找時間前來，不僅如此，還送給艾斯卡拉簽名球。」讚賞這是「尊重」人的表現。

本屆首度出賽的捷克隊，在4場賽事中取得1勝，以8比5擊敗中國隊，雖最後遭淘汰，但也因「業餘選手」引起話題，其隊內半數球員有其他正職工作，例如消防員、會計師、地理老師等，連總教練哈丁也是一名神經科醫師，對他們來說打棒球屬於「副業」，但他們利用工作之餘練球，成功靠對棒球的熱情，從資格賽脫穎而出，創下國家隊史上首次闖進經典賽的紀錄。