美國第七艦隊19日在官網發布聲明，提到班福特號（USS Benfold DDG-65）將依照國際法通過台灣海峽公海，並強調船隻通過的海峽廊道「不屬於任何國家沿海」，而此舉將表明美國對自由開放印太地區的承諾，且美國可以在國際法允許的任何區域飛行、航行並行動。

13日、16日美國第七艦隊才在南海的南沙群島附近進行「航行自由任務」（Freedom of Navigation Operation），當時中國方面就以「撒野」形容，也認為是早有預謀的航行計畫，否認美方所稱的「自由航行」說法。

19日班福特號通過台灣海峽，也讓中國官媒《環球網》直批「又挑釁！」東部戰區新聞發言人施毅認為美方此舉是「公開炒作」，更指責美國才是台海和平穩定破壞者、台海安全風險製造者，中國人民解放軍東部戰區組織海空兵力，全程跟監、警戒。