為強化環島鐵路網，交通部計畫「西部高鐵、東部快鐵」，交通部鐵道局22日召開「宜花東提速計畫可行性研究技術服務案」期末審查會議。
宜花東快鐵初步規劃包括台鐵宜花東線形調整改善28處曲線、基礎設施改善包括路線、車輛、號誌、電車線及電訊等，以及路權淨空確保；宜花東部分路段將提速到最高160公里，台北搭高鐵到宜蘭轉快鐵到花蓮可在90分鐘內，花蓮到台東可在70分鐘內抵達。
交通部長王國材23日出席立院交通委員會受訪時表示，台鐵宜花東快鐵預估將耗資1,083億元，會就鐵路安全，跟針對宜蘭到台東的速度做提升改善，是短期跟中期最積極要進行的項目，預計計畫核定後12年就可以完工，不過王國材也表示，該案還在顧問公司評估階段。
不過由於交通部長王國材曾說「環島高鐵不是夢」，宜花東有快鐵後，是否仍需要高鐵？鐵道局總工程司呂新喜則指出，部長對於政策解釋得很清楚，環島高鐵是長期目標。
