【健康醫療網／記者黃嫊雰報導】罹癌不再是老人專利，根據《英國醫學期刊腫瘤學》（BMJ Oncology）一項研究顯示，近30年間全球50歲以下「早發性癌症」從182萬例增加至326萬例，增幅近80%，顯示癌症年輕化已成趨勢。癌症長期被視為「不治之症」，確診之初常引發巨大心理衝擊，也讓中年患者常陷入「要不要告訴父母」的兩難。台灣心理腫瘤醫學學會理事長、和信治癌中心醫院身心科主任鄭致道醫師指出，臨床上也確實遇到不少患者因「擔心老人家無法承受」而選擇隱瞞，但這樣的決策也可能透露了患者面對疾病的心態。
罹癌像是「被宣判死刑」，可能帶來極大的恐懼跟壓力。鄭致道理事長受訪指出，患者多數因此害怕年邁父母承受不住衝擊；也有人擔憂父母因幫不上忙而「乾著急」，作為患者的自己還需花費心力安撫對方的情緒、留意其健康狀況，索性從一開始選擇隱瞞。
此外，華人文化中「身體髮膚受之父母」的觀念，也可能讓患者感到自責與愧疚，認為是自己沒有照顧好身體，或是不忍父母可能要面對「白髮人送黑髮人」之痛，而決定以「報喜不報憂」的方式保護長輩。
鄭致道理事長也分享，就有患者從確診到完成治療，父母始終不知情。治療期間出現掉髮，患者也早早準備好假髮掩飾，在父母面前努力維持與罹病前無異的生活，照常帶他們看醫生、出席家庭聚會等。雖然患者目前病況穩定，卻也看到他在對抗疾病的同時，長期處於「分身乏術」的孤單和疲憊中。
另一名患者則因擔心治療打亂生活、造成外觀改變，讓父母起疑心，最終決定先不治療；直到病情惡化、無法再隱瞞時，父母才知道真相，彼此也只剩下有限的相處時間。
鄭致道理事長表示，患者、父母、家屬三方分別可能面對以下心理負擔：
1. 患者：
選擇隱瞞的同時，也讓父母失去了解病情、參與決策的權利，使得患者深陷內心掙扎，治療的壓力和隱瞞病情的情緒負擔疊加，也可能對治療歷程和生活品質等造成影響。
2. 父母：
長輩仍然有機會從周遭的變化，察覺到自己「是不是被隱瞞了什麼」，若猜測得到證實，「這麼重要的事我卻被排除在外」的想法，也可能使得長輩與子女產生疏離感，或因自己無法幫助孩子，出現自我懷疑、無力和無望感等負面情緒。如果未能好好道別至親就突然離去，可能讓長輩的心理創傷久久無法復原，增加「持續性或複雜性哀傷」風險。
3. 其他家屬：
患者的兄弟姐妹或子女等作為「夾心餅乾」，在幫助隱瞞病情時也同樣可能承受巨大壓力，彼此之間的想法若不一致，對「該不該說」持有不同意見，則有造成決策困難和溝通衝突的可能。
鄭致道理事長建議，患者與家屬可先思考「為什麼想隱瞞」以及「最害怕發生什麼事」，有些人認為父母無法承受，其實也反映出自己可能仍難以接受罹癌事實，而將這份恐懼投射到家人身上。患者可先整理好自己的情緒，接著與家人討論如何從旁協助長輩面對，如果有較為明確的規劃，也能降低患者告知長輩的心理障礙。
鄭致道理事長也建議可採「分段告知」策略，初期病況尚未明朗時，先以不帶過多情緒的方式說明身體狀況，讓父母了解自己需長期休養、但已在積極治療，後續再視情況補充病情相關細節，逐步為其建立心理準備。另外也可根據父母過去面對重大創傷，或親人離世時的反應，評估對方可承受的程度，再決定相應的溝通方式。
「說或不說」不只看長輩能否接受，患者的個人意願也應一併納入考量，包括與家人的關係是否緊密、過往互動模式如何，例如是否習慣分享日常生活、家屬參與或影響個人生活的程度，以及告知後可能帶來的正負面影響等，綜合進行多面向的評估。
鄭致道理事長提到，台灣心理腫瘤醫學學會也積極推動第一線腫瘤科醫師「告知壞消息」的溝通訓練，在說明病況的同時提供病家情緒支持。對於不知如何向父母開口的患者，醫師會引導其事先演練說法，逐步調整心態，同時從過程中觀察患者看待疾病的方式，並提供相應的協助。
台灣癌症基金會、癌症希望基金會等民間團體，以及各大醫院的癌症資源中心均備有多元的心理支持服務，患者和家屬也可善加利用。無論患者選擇坦白或隱瞞，都沒有對錯之分，最重要的是保持心情的穩定，也能成為對抗疾病的力量。
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