阿扁命中跟「水」好像有難解之緣。不只傳說的八字缺水要有「水」字，台北市長任內市區淹大水，媒體說是「被水扁」，選總統的「水蓮配」，也被解讀跟waterlily有關。
阿扁命中跟「水」好像有難解之緣。不只傳說的八字缺水要有「水」字，台北市長任內市區淹大水，媒體說是「被水扁」，選總統的「水蓮配」，也被解讀跟waterlily有關。
從政以來，阿扁極為重視水的問題。記得國民黨籍的黃大洲市長一直要漲水價，1994年阿扁籌組台北市政府小內閣，特別破格任命時任台北自來水事業處副總工程司林文淵，五級跳出任水處的處長。只因為他在市長當選人阿扁競選辦公室徵詢時表示，如果他是處長，他可以讓水處轉虧為盈，保證阿扁市長任內不用漲水價。不到40歲的年輕處長林文淵也真的做到了，後來出任中鋼董事長，1天賺2億元，成為技術官僚出身、軟硬通吃的最佳CEO。
2000年就任總統後，阿扁延攬有「台灣艾科卡」之稱、曾讓中華汽車反敗為勝的民間企業最成功CEO林信義董事長，掌管經濟部，為扁政府注入政府經營的民間活水，落實阿扁所提「有限的政府，要結合無限的民間力量，才能成就無限的事情」之政治理念。阿扁拜託林部長的首要任務，就是有效改善高雄水質及闢建員山子分洪道。
阿扁出身台灣下港，與林部長同為台南人，深知政府長期以來對不起隔壁的高雄人。重北輕南的偏差政策，讓高雄人儼然是台灣的二等國民。台北人喝的是水質最好的自來水，高雄人則喝硬水，家裡水壺煮沒幾次水就結出一層厚厚的白色水垢，水價又比台北貴很多。買水、提水上樓梯是很多高雄人的日常。阿扁上任後下定決心，如果沒辦法改善高雄人的飲用水水質，將無顏見南部父老。
記得高雄縣老縣長楊秋興擔任省議員時，曾質詢宋楚瑜主席如何改善高雄水質，宋主席說要500億元；同一個問題再質詢宋楚瑜省長，宋省長說要800億元。說到要花天文數字的錢，也就沒有下文了。直到首度政黨輪替後，2000年8月，就職總統不滿3個月，阿扁偕同唐飛院長、林信義部長南下高雄面對鄉親。林部長公開宣示：「給我150億元，3年內一定可以改善高雄的水質問題。」結果只花了109億元，費時2年4個月就完成了。其間包括高屏溪上游離牧政策的推動，解決攔河堰供水區飲用水水質問題，強制移除高汙染養豬場，以及越域引水，和透過高技術淨水場降低硬度等措施，終於解決高雄的水質問題。
1969年高中畢業，阿扁北漂讀書，沒錢住學生宿舍，落腳南松山五分埔貧民窟，過著沒廁所要尿在牆邊的求學生活。外頭永吉路、松山路的排水系統非常糟糕，每逢下雨，不是大淹就是小淹，涉水上學早已司空見慣。大家應該還有印象，阿扁市長穿青蛙裝下雨水下水道，一手拿手電筒，一手拿長尺丈量下水道汙泥淤積厚度的畫面。
阿扁可以說是「忍者龜市長」的第一人，涂醒哲、韓國瑜、盧秀燕、蔣萬安⋯，後來相繼跟進。這是身為地方行政首長每年5月到11月防汛期間應有的基本功，畢竟「不能題字的、看不到的工程」比「看得到的地上工程」更重要。但雨水下水道定期清疏，排水系統也沒阻塞，台北市區淹水仍時有所聞，癥結又在哪裡？
有一次，水淹社子島，馬路成河流，阿扁市長從延平北路七段一路勘災，逐家慰問並探求地方與災民的需求。身穿雨衣，腳著雨鞋，水深及膝，幾個小時下來，走到九段最路尾的中國海專，現在的台北海洋科技大學。印象中連戰也有來視察社子島的淹水情形，看他穿著擦得光亮的皮鞋，也沒有準備雨鞋，不方便跟阿扁一樣撩落去，站在路頭望了望就驅車離開了。看在水深火熱中的災民眼裡不知作何感想？
還有一次，基隆河氾濫成災，台北市內湖區北安路上的七海海軍總部也淹大水，整個地區成為陸上湖泊，淹水淹到大直橋。阿扁總統首度搭坐裝甲車去勘災，既誇張也無奈。這樣一次又一次的基隆河水患造成市民的災損及不便，更加大了阿扁市長要整治基隆河的意志與決心。
2000年總統任內，阿扁首次到汐止勘災，親眼目睹基隆河行水區蓋了很多高樓大廈，與水爭地，不解建照與執照是怎麼發的？也看到低窪地區水淹一樓，災民訴苦賣一樓房子附送二樓，也沒有人要，在在讓阿扁留下深刻印象。也更可以體會擔任立委時的同事、曾任汐止鎮長的廖學廣委員，為什麼一而再再而三提出500億元整治基隆河的特別預算案，沒有委員聲援、沒有政黨關注的孤獨落寞了！
基隆河是淡水河三大上游支流之一，流經新北、基隆及台北。全長86.4公里，屬於基隆市的河段才15公里。所以以基隆為名，是荷蘭人沿用西班牙的名稱，1655年《熱蘭遮城日記》就有記載「雞籠河（Quelanghsche Reviere）」。基隆河發源於新北平溪的分水崙，水系最遠源流則發源於火燒寮山。
火燒寮一帶，曾在1912年創下8,409毫米的東亞最高年雨量紀錄，且多為集中型暴雨，逕流集中快速，中下游河道平緩，加上感潮河段達汐止一帶，颱洪豪雨易受潮汐頂托，使河道洪流無法暢洩。加上1981年到1991年間，大台北地區因經濟發展及城市開發，造成河道日益窄縮，洪水宣洩困難，水患更趨惡化。
儘管基隆河在兩次截彎取直後，彎曲穿過的數百公頃河川地變成工商業用地，但洪水沒了滯留區，流速卻來得愈來愈快。1998年行政院核定經費120億元，為期2年「基隆河治理工程初期實施計畫」，於南湖大橋以上至八堵鐵路橋間長22.8公里河段兩岸興建護岸及疏浚，仍然沒辦法有效杜絕水患。洪水災損於2001年納莉颱風達到最尖峰，淹水範圍涵蓋基隆河流域，深度超過8公尺，面積達4,800餘公頃，台北捷運停擺3個月，並造成104人喪生、約3萬戶淹水，及高達154億元之重大財產損失。光是台北車站積水最深處達地下4層，歷經10天才將積水完全抽光，如果沒有阿扁責由參謀總長湯曜明、海軍總司令李傑從左營調來海軍口徑最大的抽水機支援，抽乾時間恐將更為延後。救災如作戰，沒有中央與地方之分，也沒有藍綠黨派之別，特別感謝哪裡有災情就全力投入的國軍弟兄！
黃大洲市長把基隆河的水患怪罪中山橋，是橋孔太小擋住水流的元凶，極力主張拆除中山橋就可以有效整治基隆河。阿扁則對古蹟建築或饒富歷史意義的紀念建築物一向非常重視，能夠保留絕不輕易破壞。堅決主張總統府、台北賓館及中山橋等都應保留下來，雖然是日本時代所興建，仍是台灣歷史的一部分。於是市長任內特別召開整治基隆河的有效方案會議，同時探討中山橋前身是第二代明治橋，一座極具特色的上承式鋼筋混凝土開腹式拱負橋，是否真的為基隆河氾濫成災的元凶而非拆除不可？
水文專家在會中明白表示，中山橋絕非基隆河氾濫的元凶，並具體建議中山橋可以不拆，但要在基隆河上游闢建分洪道。採用大禹治水將圍堵改疏導的作法，可將基隆河水位降低150公分。起初阿扁也感到懷疑，既然如此簡單易行，為何國民黨政府不做？依稀記得阿扁向當年中央政府提議時，經濟部水利署表示，分洪道不可行，遑論要花3,000億元數字的龐大預算。宋楚瑜省府團隊的水利專家李鴻源也說，縱使花1,000億元也無濟於事。加上基隆河流域橫跨三縣市，主管機關是中央政府，阿扁只是地方行政首長，也徒呼負負，心有餘而力不足了！
總有一天等到你。2000年大選，感謝老天爺撿選阿扁當總統，才有機會請經濟部水利署重新再評估，而且很快就告知阿扁：員山子分洪計畫，可行可行！同一個政府，同一批人，評估同一件事，做市長時就不可行，當總統後就可行。當年阿扁市長要做員山子分洪道，中央悍然拒絕，背後是否有政治考量，難免啓人疑竇。阿扁總統於是在2001年拍板將員山子分洪道定案，立法院也在當年10月31日三讀通過「基隆河流域整治特別條例」。總預算316億元，其中60億元用於員山子分洪道的闢建。2002年6月5日開工，2004年阿扁親自見證分洪隧道貫通，2005年7月18日完工。是阿扁總統任內「新十大建設」的重要水利建設。
員山子分洪道的進水口，是在瑞芳瑞柑新村的基隆河興建高8公尺、寬30公尺的攔河堰，右側設置側流堰，採自然溢流分洪方式，將上游集水區洪水導入長2.48公里、內徑12公尺的分洪隧道。設計最大分洪量為1,310秒立方公尺，分洪路線往北偏東，經基隆山西麓，於台二線76公里處的出水口排放東海。
基隆河的整治不是在下游加高堤防、增設抽水站及添購抽水機，而是闢建分洪道直接把上游洪峰8成分流出海。分洪量每秒1,310立方公尺，相當於1個小時能分洪掉將近1,900座奧運標準泳池的水量。員山子分洪工程控制全國最大暴雨中心火燒寮，可抵擋200年頻率，洪水1,620秒立方公尺中的1,310秒立方公尺分洪至隧道，310秒立方公尺流入中下游，可降低中下游洪水位1.5公尺，瑞芳段則平均降低約3.13公尺。
不平靜的2001年9月，外有九一一國際恐怖攻擊事件，內有納莉颱風肆虐北台灣，造成大台北地區嚴重災損。中山橋再度面臨古蹟保存和基隆河整治的爭議。2002年2月，馬英九市長宣布，在水利影響及文化景觀雙重考量下，中山橋將登錄為歷史建物，並在同年防汛期後遷建易地重現風華。馬英九無視員山子分洪道動工已半年，2002年底將中山橋拆成435塊，允諾1年內異地重現風華，卻擺爛放在劍潭救國團青年活動中心旁的再春游泳池餐風飲宿。媒體曾報導柯文哲市長打算在舊再春游泳池局部重組，做成公共藝術「碑林」。後來再將過錯推給馬英九，說「中山橋根本組不起來」。文資委員李乾朗則痛批欺瞞社會大眾，重組不是問題，弄成公共藝術碑林，才有違當年拆掉重組的初衷。
員山子分洪道工程如期如質3年完工，還沒完工前也曾冒險提前啓動多次分洪，順利發揮分洪功能。如今20年過去了，再也沒有看到狂風暴雨會讓基隆河氾濫成災，造成台北市區的大淹水。有夢最美，希望相隨。天底下沒有不可能的事。從台北市長開始編織整治基隆河的夢想—興建員山子分洪道，到擔任總統夢想成真，徹底完成基隆河整治，永絕水患，從此雙北及基隆民眾不再為基隆河氾濫成災而睡不著覺，充分保護北北基800萬人民的生命財產安全。有了員山子分洪道，卻失去中山橋。原本魚與熊掌可以得兼，卻因兩位前市長的不同思維和作為，讓百年古橋送上斷頭台，被剁成435塊的屍骨！
回首當年推動基隆河整治計畫的過程，由行政院長張俊雄拍板政策決定，游錫堃院長提出特別預算案並開始執行，謝長廷院長主持完工啟用。一棒又一棒接力完成。立法院則有蔡正元等委員大力支持，幾乎沒有反對聲浪。更關鍵的是，立法院長王金平帶頭協調，民進黨團總召柯建銘、親民黨團總召傅崐萁，以及國民黨黨團都點頭同意，才得以順利通過基隆河整治的特別條例與預算案，這是跨黨派齊心協力共同推動的美好成果，尤感彌足珍貴！
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