綜合美媒報導，這名身份未公開的患者被描述為「年長」且患有「基礎健康狀況」。官方表示，他於11月初因高燒、意識混亂及嚴重呼吸困難等症狀入院，目前病情「嚴重」，正在西雅圖一家醫院接受專科護理。
患者最初在華盛頓州西南沿海的格雷斯港郡接受治療。實驗室檢測確認他感染了 H5N5 病毒。
感染來源與公眾風險
雖然感染途徑仍在調查中，但官員們將重點放在禽鳥接觸上。患者在其家中飼養混合品種的後院家禽，並且在感染前曾接觸野鳥。據悉，他的家禽群中曾有兩隻鳥於數週前死於不明疾病。衛生官員推測，家禽或野鳥「最有可能」是病毒暴露的來源。
華盛頓州公共衛生獸醫利普頓（Beth Lipton）博士強調，儘管這是首次在人類身上發現H5N5，但它「不是一種新病毒株或全新的病毒」。
官方與美國疾病管制與預防中心（CDC）均向公眾保證，公眾面臨的風險仍然很低。目前，沒有證據顯示病毒存在人傳人，所有與患者有接觸的人員追蹤及症狀檢測結果均為陰性。
與H5N1的區別與病毒進化
以往全球可追溯的人類禽流感病例，幾乎都感染了H5N1病毒株。H5N1在美國也更為常見（但仍屬罕見），自2022年疫情爆發以來，已在野鳥、家禽、甚至奶牛中持續存在，並偶爾傳染給人類。
自2022年1月以來，美國已記錄71例人類感染H5型禽流感病例，其中路易斯安那州的1名患者不幸死亡。大多數病例症狀輕微。
H5N5的出現，雖然目前沒有證據顯示它在人類體內的傳染性或致病性較H5N1更強，但專家們認為，2種病毒株在表面蛋白質上的差異，以及這次新株的驚人現身，再次提醒了人們禽流感病毒進化具有「不可預測性」，必須保持高度警惕。
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