根據中醫典籍記載，《本草綱目》指出米湯能和胃、養陰，《傷寒雜病論》中張仲景也曾用「米飲」幫助病人恢復，《食療本草》則提到米湯能補虛止渴，養胃氣。此外，《千金要方》記錄藥後可以米湯「調和藥性」，顯示稀飯自古就被視為溫和滋養的食物。
以一碗約300公克（白米50公克加水300毫升）稀飯為例，含熱量約150大卡、碳水化合物約33公克、蛋白質約3公克，並含有維生素B1、鉀、鎂、磷等礦物質，且脂肪含量極低。
農糧署指出，要比較食物對血糖的衝擊，不能只看升糖指數（GI），還要考慮升糖負荷（GL）。稀飯的升糖指數（GI）雖略高於米飯，但由於水分多，碳水化合物總量低，其實升糖負荷（GL）並不高，對血糖影響遠小於糖水。糖水的GI接近100，GL值也高，才會造成血糖劇烈波動。
農糧署提醒，吃稀飯時可以搭配蛋白質（如豆腐、魚、蛋、肉）、膳食纖維（青菜、菇類）及健康油脂（如芝麻油、堅果）等食材，能降低餐後血糖波動並延長飽足感。均衡飲食，比忌避單一食物更重要。
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