東華大學防災團隊「馬太鞍溪堰塞湖監測紀實」提供自7月到8月近2個月的完整應變紀錄，其中8月12至14日適逢楊柳颱風來襲，當日撤離共259戶697人，颱風過境後研判壩體暫穩，解除警戒，並持續監測；8月18至20日空勤協助壩頂裝設水位計；8月27日農業部成立專案小組，要求於10月初可能溢流前，加速清淤、補強橋梁保護，並精進監測與對外溝通。
到了9月16日執行「細胞廣播（CBS）演練」；9月19日更新馬太鞍溪潰壩影響範圍，調整避難疏散作為；9月20日東華大學防災團隊製作第二版村里避難疏散圖；9月22日，因應樺加沙颱風帶來的豪雨，花蓮縣啟動預防性疏散，下游光復鄉、鳳林鎮、萬榮鄉共列管1837戶、實居8524人，並設置3處收容所。
卻沒想到最終壩頂發生溢流，首波洪峰於3時8分衝到馬太鞍溪橋，約3時半左右橋樑遭沖斷，4時許土石泥流溢淹至光復市區，短短30分鐘內，堰塞湖水位從1141公尺降至1127公尺，換算湖面積約110公頃，同於有1540萬噸的水瞬間湧出，也相當於6000個奧運標準游泳池的水量，導致災情慘重。據中央災害應變中心統計，截至今（24日）13時00分，樺加沙颱風死亡14人，受傷32人，失聯152人，持續更新中。
事實上，馬太鞍溪堰塞湖形成原因，是從去年0403大地震開始，當時花蓮多地區發生坍方、山體土石鬆動，導致地質不穩定，接著今年7月「薇帕」颱風，在花蓮降下大豪雨，最終釀馬太鞍溪上游發生崩塌，進而形成「堰塞湖」。
據內政部指出，堰塞湖壩高達200公尺、蓄水量可達約8600萬立方公尺，規模相當於一座南化水庫。當時林保署監測，馬太鞍溪堰塞湖蓄水量達滿水位，恐會在10月中出現溢流狀況，影響下游3個鄉鎮市、7個村落的安全，怎料，這次樺加沙夾帶豪大風雨，先導致堰塞湖壩頂兩度溢流，釀成嚴重災情。
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