在不久的將來，每個少年都要經歷一場考驗，那就是永無休止地在路上走下去，只要集滿犯規3次，就會被判淘汰，也就是小命不保。這個競走比賽沒有終點，一直要走到產生最後的贏家為止。《大競走》的故事內容充滿了反烏托邦的風格，而拍成電影要讓長路漫漫產生出戲劇張力，重點就是找到適合劇本描述的演員，這部片果然找到了當今影壇最具潛力的明日之星。
扮演雷蓋瑞提的庫柏霍夫曼（Cooper Hoffman）以其星二代身分為人所知，他的父親是已故的奧斯卡影帝菲利普西摩霍夫曼（Philip Seymour Hoffman）；母親則曾擔任劇團的藝術總監，從小浸淫於演藝圈，讓霍夫曼被譽為電影界最有前途的年輕演員之一。霍夫曼表示自己在讀劇本時立刻就發現了和角色的相似之處，劇中蓋瑞提同樣喪父，父親的死間接激發他報名大競走。
時間推回2014年，當父親過世時庫柏他才10歲：「當你年輕時經歷死亡，你會以為自己已經經歷了人生的一切，但其實並沒有。」他在接受《GQ》採訪時解釋道：「當你的創傷為世人所知時，根本就無從掩飾。我想，我或許應該談論它，或說我應該把它融入到某種東西中，」庫柏霍夫曼補充：「因為如果我一直隱藏和逃避，對其他經歷過同樣事情的人來說並不公平。我來這裡是為了盡可能誠實地展現這個人和這段經歷，希望有人看到後會說：『他看到了我，他理解我。』在我看來，這才是創作任何藝術作品的唯一理由。」
大多數電影為了節省時間和成本，會一次拍完特定地點的所有場景，依情況有可能最先拍攝結局；殺青前才拍電影開頭的場景，而《大競走》則罕見選擇按時間順序拍攝的，且不搭綠幕、大部分場景都在戶外進行。因為沒有遮蔽物，卡司和工作人員得和天氣共舞。導演法蘭西斯勞倫斯（Francis Lawrence）說：「對演員們來說很棒。能夠感受自己身體漸漸被削弱、衣服變得殘破，是很迷人、特殊的經驗。」編劇JT莫納附和：「他們的外表和精神狀態會隨著電影的進展而變化，真是太神奇了。」演員們也表示，這有助於他們塑造表演的曲線。
飾演亞瑟貝克的圖特紐奧特（Tut Nyuot）就提到：「我們在走路，真的在走路。」他說：「我想這以前從未有人做過，就是不停地走，精神上我們完全沉浸在那種狀態中。」他表示最具挑戰性的其實是：「心裡層面對我來說那是最困難的地方，要保持在那種精神狀態，還要維持在路線上。而且我們一直在移動，要用我們的身體、呼吸和眼神講故事，你懂我的意思嗎？那真的很難，這也讓我們互相學習、信任彼此，因此創造了很緊密的關係，這讓我非常高興。很榮幸與這麼多優秀的人一起工作。」
飾演史戴本的加勒特沃寧（Garrett Wareing）也表示：「我會說我很享受照著時序拍攝，我們在片場所經歷的體能消耗，完全轉化到了銀幕上。」而飾演彼得麥克菲的大衛榮松（David Johsson）則充滿感激：「這次的角色真的很硬，我們走了很多路，非常真實，別無選擇你只能讓自己投入其中。不只是我，所有的男孩都把自己交了出去，這也是這部電影會這麼精彩的原因，我很感激。」
另外許多評論都指出，華裔演員王班（Ben Wang），過去曾演出Disney+《西遊ABC》、電影《小子難纏：空手道傳奇》，這幾部戲多少都有可以讓他發揮肢體武打專長之處，但是到了《大競走》，他必須成為那個長途跋涉、疲憊不堪的年輕人。他在片中口無遮攔、喋喋不休，跟以往的形象大相逕庭，隨著劇情發展，他的肢體痛苦也感染了觀眾，可以說是全片極度搶戲的演出。
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