根據《美聯社》報導，該疾病最早出現於西北部赤道省（Equateur Province）的偏遠村莊博洛科（Boloko），今年1月下旬，村莊3名孩童在吃下蝙蝠後出現吐血、鼻出血等症狀，更在短短48小時內不幸身亡。據世界衛生組織報告顯示，截至2月23日，當地已有1,096人感染不明疾病，且造成至少60人死亡。

這波疫情蔓延至約200公里外的博馬特（Bomate），該村落僅在一週內就有141人染病，成為重災疫區，當地衛生官員透露，有98%的病例和86%的死亡率都發生在這裡，情況十分慘重。另外，最先出現的病例的博洛科共通報了12起病例和8例死亡個案，且近一半死者是在症狀出現後幾小時內就喪命。

醫療團隊現正針對該省5處村莊進行調查，也因當地瘧疾本已盛行，使得醫療診斷難上加難，迄今仍無法確認主要病因。世界衛生組織發言人萊恩（Michael Ryan）說明，其中一處村莊很有可能是與水源相關的中毒事件，但並未具體指出是意外、疏忽或是蓄意造成的污染，也未透露水源中毒村莊之具體位置。

萊恩指出，肇因明顯是一種中毒事件，但現在就下定論仍言之過早，「我們會繼續調查，直至找到疾病源頭」。另外，由於染疫村莊地處偏遠，醫療團隊無法及時趕赴救援，導致多數患者在醫療團隊趕抵之前就已過世，且這場危機也引起發當地居民恐慌，部分民眾逃離村莊以躲避疾病。