棘冠海星原產於印度-西太平洋地區的珊瑚礁海域。台灣珊瑚權威、中央研究院生物多樣性研究中心研究員鄭明修老師追蹤發現，從2007年起魔鬼海星陸續出現於西沙、中沙與南沙群島；2016年中研院研究團隊在東沙外環礁南方、水深約15公尺處，發現約30隻大型棘冠海星聚集。到了2023年，東沙環礁的棘冠海星密度已超過正常值50倍（合理數量為每公頃20隻，中研院估算總量已達十萬隻）；2024年3月，同處已明顯有大爆發現象，嚴重區域的珊瑚死亡率甚至高達九成，一片慘白。澎湖海域早年也曾出現蹤跡，2025年再次現身，所幸位置處於漁民與志工方便潛水的海域。
不過，諷刺的是棘冠海星的天敵「大法螺」常遭違法捕撈。儘管相關單位招募志工潛水移除，但人工「海底撈」的速度顯然趕不上破壞（至2025年夏季僅移除四萬多隻）。帶您直擊這場守護海洋的艱難戰役。
