10月12日針對觀塘三接外推方案，首次環境差異審查會議召開前夕，藻礁公投聯盟與環保團體排排站，痛斥2018年的中油三接環評過程就已經是荒腔走板的國恥環評，3年過去了，政府拿出的外推方案，也不會是解方。

藻礁公投領銜人潘忠政：「觀塘不是三接唯一的方案，台北港它的各方面的條件，包括它已經填海造陸，非常適合作為這兩個合併的地方，但是中油和台電，因為本位主義的關係，都不願意退。」藻礁公投領銜人潘忠政指出，中油一再放話，觀塘三接是唯一方案，不是事實，政府的外推做法，實際是為三接護航，因為不論怎麼外推，打開向南開口的防波堤，產生的突堤效應，就會傷害生態。

環團更質疑，面對公投壓力，開始出現「非核減煤就要犧牲藻礁」的說法，是意圖分化環保團體的刻意操作。台灣蠻野心足生態協會專職律師蔡雅瀅表示：「非核減煤跟請求三接遷址是不衝突的，甚至我們認為，如果支持一個真正的非核減煤，反而應該要支持三接遷離，這個對能源安全不好的錯誤場址。」

珍愛藻礁公投預計12月18日登場，但在這之前，外推方案為執政黨爭取到緩衝時間，疫情也讓護礁議題相對冷卻，2個月後的公投要蓄積能量聲量，10月12日的環評審查成為先鋒戰場。