鐵達尼號1912年沉沒，奪走逾1,500條人命，是人類史上最著名的海難之一。最新出版的一本書揭露，當時一名英國女伯爵與一名身高僅約155公分的水手，在黑暗與絕望中並肩求生，跨越階級的情誼延續一生。
鐵達尼號1912年沉沒，奪走逾1,500條人命，是人類史上最著名的海難之一。最新出版的一本書揭露，當時一名英國女伯爵與一名身高僅約155公分的水手，在黑暗與絕望中並肩求生，跨越階級的情誼延續一生。
根據英國作家安潔拉楊（Angela Young）在新書《貴族與水手》（The Aristocrat And The Able Seaman，暫譯）揭露，1912年4月10日，「羅瑟斯伯爵夫人」露西諾埃爾萊斯利（Lucy Noel Martha Leslie）在南安普敦登上鐵達尼號，入住頭等艙；而威爾斯籍水手湯瑪斯瓊斯（Thomas Jones）則進入船員艙房。在當時階級分明的社會背景下，兩人原本幾乎不可能相遇。
然而4天後，這艘號稱「永不沉沒」的巨輪撞上冰山。混亂之中，兩人被分配到8號救生艇，與另外25人一起逃生。當時船上救生艇嚴重不足，加上多數人低估危險，許多救生艇未滿載便下水，最終僅712人生還。
瓊斯奉命指揮救生艇，但船上沒有軍官，責任全落在他身上。伯爵夫人主動提出掌舵協助，她具備基本航海知識，兩人默契合作，在冰冷海面上奮力划槳數小時，試圖靠近遠方船隻燈光。
瓊斯後來回憶，看到伯爵夫人的沉著表現，認為「她比船上任何男人都更像男人」，因此將舵交給她。而伯爵夫人則讚揚瓊斯，在混亂中展現高貴的勇氣。
他們原本以為附近的加州號（SS Californian）會救援，卻因對方船長誤判求救訊號，加上無線電人員下班，錯失黃金時間。當鐵達尼號於凌晨2時20分沉沒時，數百人墜入冰海，淒厲呼喊聲回盪夜空。
伯爵夫人回憶，那些求救聲「永遠無法從腦海消失」。她與瓊斯一度想划回救人，卻遭其他乘客反對，擔心翻船，這個決定成為兩人一生的遺憾。為了安撫情緒，他們在黑暗中唱歌，從民謠、童謠到聖歌，一路撐過漫長寒夜。直到凌晨4時，「卡帕西亞號」（Carpathia）趕到現場，將倖存者救起。
這場生死經歷，讓兩人建立深厚情誼，在那之後的數十年間，他們持續通信，互相寄禮物。瓊斯曾將救生艇上的「8號銅牌」製成紀念品贈送給伯爵夫人。她則回贈刻有「1912年4月15日」的銀錶，在每年聖誕寄送金錢與祝福。
1956年伯爵夫人過世後，家人發現她珍藏的鐵達尼文件和書信，這段跨越階級的友誼才逐漸被世人知曉。
儘管伯爵夫人生前極少談起這場災難，只曾淡淡說過：「關於鐵達尼號的故事，多半不是真的。」但她一直記得，沉船前樂團在甲板上演奏的旋律是奧芬巴哈《霍夫曼的故事》中的〈船歌〉，成為她一輩子的記憶。
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