陳東榮依舊逍遙法外，一逃將近25年，直到2009年，台南警方偵辦一起龍眼竊案，一名被帶回警局做筆錄的婦人，抱怨警方只會辦小案，並脫口說出，背負26條人命的帝王飯店縱火通緝犯，偶爾會回老家看母親，還說他可能藏在嘉義民雄工業區一帶。原本以為只是發牢騷，但她越講越細，警方不敢忽視，回頭調閱相關卷證後，立刻從他的家屬通聯與活動範圍進行追查。
陳東榮依舊逍遙法外，一逃將近25年，直到2009年，台南警方偵辦一起龍眼竊案，一名被帶回警局做筆錄的婦人，抱怨警方只會辦小案，並脫口說出，背負26條人命的帝王飯店縱火通緝犯，偶爾會回老家看母親，還說他可能藏在嘉義民雄工業區一帶。原本以為只是發牢騷，但她越講越細，警方不敢忽視，回頭調閱相關卷證後，立刻從他的家屬通聯與活動範圍進行追查。
警方查到，有可疑電話常打回陳家老宅，發話位置集中在嘉義民雄，再結合婦人提到的土地公廟、工業區等線索，將範圍縮小，然後明查暗訪、展開埋伏。
2010年3月22日，也就是陳東榮縱火案追訴時效屆滿前10天，警方在陳家老宅前，發現一名騎機車的男子，看起來不像當地居民。為了測試，員警故意喊了一聲「阿榮」，男子反射性地回頭，警方見狀，立刻上前壓制，最後確認他就是逃亡24年多的陳東榮。
陳東榮被捕後供稱，他犯案之後一直躲在南部，靠打零工維生，並持假身分證件活動，跟著工頭四處漂泊，長年睡在工寮，不敢留下正式紀錄，也盡量不和外界有太多往來，連手機都是跟工頭借的。這些年來，他十分低調，但也曾與一名女子同居，甚至生下女兒，但是因為涉及重案，無法用真實身分生活，這段關係最後也無疾而終。
對於縱火案，陳東榮辯稱，他不是提議放火的人，也不是買汽油的人，只是跟著朋友到現場，沒想到會釀成如此嚴重的後果，不過，法院審理後認定，他明知可能造成傷亡，仍將裝有汽油的塑膠袋投向飯店的出入口，並親手點火，罪行不比提議縱火的人輕，最終將他判處死刑定讞，陳也在2013年遭槍決伏法，為自己的惡行付出代價。
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