馬英九16日在中國國台辦副主任潘賢掌、廈門航空董事長趙東等人陪同下，參訪廈門航空公司服務文化體驗館，馬英九以台語向館方工作人員說，現在台灣有一句話，即「媽祖大陸來、台獨她不愛」，工作人員聽不懂，隨行的馬英九基金會執行長蕭旭岑隨即以華語重述，趙東接話：「媽祖要大愛」。
館方解說員提到兩岸直航時，馬英九笑說：「小弟也有貢獻。」趙東回：「您要在位多幹幾年啊。」馬英九說明：「我也想多幹幾年，可是我們憲法規定，連選得連任一次。」中國主席習近平2018年修改中共憲法，取消連任限制，趙東因此表示：「您當年應該改了就好。」
賴瑞隆今（17日）受訪直言，媽祖是台灣人重要的信仰象徵，「慈悲為懷、普渡眾生」，若真要談立場，媽祖也應站在民主、人權一邊，不可能支持極權獨裁。賴瑞隆批評，馬英九身為民主社會出身的前元首，竟以此語言迎合中國立場，「實在令人遺憾」。
對於馬英九發言背後可能的政治效應，賴瑞隆直言，此舉恐助長中國對台統戰，更可能傷害兩岸間以宗教為橋梁的交流初衷。他強調，信仰不應成為政治操作的工具，馬英九應自重其身分與影響力。
