事件發生在6月9日，美國13寶爸、47歲的神經科醫師達斯汀，帶著其中4個孩子與教會友人一起到科羅拉多州卡農城阿肯色河泛舟，據悉當時達斯汀與分別17歲、15歲的兒子，以及13歲的女兒同坐一艘橡皮艇，另一名18歲的女兒則是在另一艘橡皮艇上。

然而因日前的大雨，河水變得更加湍急，泛舟途中達斯汀乘坐的橡皮艇意外翻覆，13歲的女兒被壓在橡皮艇下，達斯汀在河流中奮力將受困的女兒救了出來，還將橡皮艇翻回正面，並把其他孩子推上橡皮艇。

不過達斯汀在拯救孩子的同時，頭部卻不小心撞到岩石，且因為他在水中的時間將近15分鐘，期間喝下過多的水，達斯汀上岸被實施心肺復甦術急救時本來還可以說話，但隨後失去反應，救難人員實施40分鐘急救後，達斯汀還是沒了氣息。

事後法醫鑑定，達斯汀並非死於溺水，而是因為頭部撞到石頭導致腦部重傷而亡。急救員依薇特（Yvette Ramos）回想起急救時，她努力想讓達斯汀甦醒，「這是某人的父親，某人的叔叔，我崩潰了，開始哭泣，因為我覺得我做得還不夠」，依薇特相當自責，認為自己在救難過程中應該更努力。

達斯汀驟逝，留下結縭25年的妻子艾蜜莉（Emilie）與他們的13名子女。達斯汀的姊妹為達斯汀一家發起募款，希望能透過善心人士的捐款，協助達斯汀的遺孀以及孩子們度過難關，目前已經募得美金萬3萬4,080元（約新台幣106萬1,251元）。