綜合美媒報導，這起事故發生在1日上午11點，芝加哥南方約320公里的Farmersville鎮附近突然颳起強風，將農地的沙土吹到高速公路上，一夕之間伸手不見五指，瀰漫著塵土的公路可說是毫無能見度可言，因而發生連環車禍。

警方表示，至少有40至60輛自小客車、及20輛商用車撞成一團，2輛小貨車更因巨大撞擊力而起火，目前統計有6人死亡、30多人受傷，死傷民眾年齡廣泛，從2歲到80歲都有。第一時間抵達救援的警消表示，由於現場沙塵暴肆虐，讓搶救過程十分艱難。

陸續有事故影片釋出，從中可見現場塵霧瀰漫，所有車輛紛亂停靠在公路中央或兩旁，對面道路車禍的情況更是危急，車輛不斷冒出濃濃黑煙、還起火燃燒，甚至還有車輛因撞擊力道過大、衝進一旁農地中，其中有數台救護車及消防車來回奔波救援，並逐一巡視是否還有民眾受困車中。

當地警方表示，55號州際公路為當地幹道，主要連接芝加哥（Chicago）和聖路易（St. Louis）等城市，南北向都有事故發生，而死亡個案都集中在北向。伊利諾州林肯市（Lincoln）也在當天下午一點半緊急發出沙塵暴警告。美國國家氣象局（National Weather Service）更提醒，晚間8點前後仍有強風再襲的可能，因此目前暫時封閉事故路段，以策安全。

其中一位獲救駕駛表示，原本天空還十分晴朗，突然變得一片黃濁，讓人來不及反應。美國國家氣象局也分析，伊利諾州中部過去極少發生沙塵暴，研判是今年4月雨量過少，天氣乾燥碰上時速72公里的強風，才引發嚴重交通意外。