自2012年的平塔島象龜（Pinta Island Giant Tortoise）「孤獨喬治」（Lonesome George）過世後，全球僅存4隻的斑鱉成了世界上最稀有且孤獨的動物，斑鱉是世界上最大的淡水鱉，已在地球上生存了2億7,000萬多年，壽命可長達400歲，但因棲地被破壞與人類濫捕，全世界上的斑鱉數量僅剩4隻，更被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種。

根據越南媒體報導，越南山西市社經濟部負責人馮輝榮（Phung Huy Vinh）表示，非營利龜類保育團體一名成員23日在東莫湖發現這隻死去的母斑鱉。據悉，這隻斑鱉體長1.56公尺，重達93公斤，2020年時當局曾在東莫湖捕獲牠，在取樣標記後就放回湖中，如今死訊傳出，「亞洲龜類計劃」（Asian Turtle Program，ATP）也發文表示悲痛，目前專家正調查牠體內的晶片，釐清死因。

據了解，2007年時，東莫湖的斑鱉首次被亞洲龜類保護計畫的人員發現，隔年河內經歷了大洪水，該隻斑鱉在湖中流出被漁民捕獲，不過在當局和環保主義者的倡議之下，斑鱉順利回到東莫湖，並進行採樣檢測，而牠可能是唯一確認為雌性的斑鱉，這個不幸的消息也讓斑鱉培育計畫胎死腹中。

事實上，在東莫湖裡，除了在23日死亡的雌性斑鱉之外還有1隻斑鱉，不過這只是越南學者聲稱有人親眼目睹，迄今仍未有人找到，也無法確定牠是否真的存在。還有1隻目前在中國的蘇州動物園；至於宣漢湖那隻斑鱉，2018年越南研究人員採集了宣漢湖的湖水樣本，檢測樣本中的環境DNA時呈陽性反應，證實湖中巨鱉就是斑鱉。