先來快速概述Spring Drive的背景。錶迷們都很熟知Spring Drive是SEIKO集團研發的獨家機芯，這個以發條驅動、並由石英振盪器調節的第三類機芯，在1999年以7R Spring Drive手上鍊機芯的姿態正式現身，五年後的2004年推出GRAND SEIKO第一枚Spring Drive機芯9R65，自動上鍊、三日鍊、精準度可達平均月差±15秒，是GS產品線中至今泛用性依然很高的重要機芯。（關於Spring Drive的運作原理等細節，請參考我們GS小學堂之前的Spring Drive主題）之後Spring Drive持續發展，在2020年推出精準度可達每月±10秒的9RA5、兩年後9RA2接著問世，這兩枚SD機芯比起過往版本更為薄型且精準，雙發條盒的配置也讓動力來到120小時，「不斷進化」是看著SD機芯一路發展下來滿有感的體會。而9R機芯發展至今已經超過20年了，像是個成年禮般的20歲生日過後，應該要拿出什麼大人樣的姿態？GRAND SEIKO用9RB2的誕生給了一個答案。
精準度！持續優化的細節進化
首先來聊聊9RB2為什麼可以準得這麼狂。
9RB2的年誤差是石破天驚的±20秒，因此GS給了它一個致敬品牌精準度標竿的響亮名稱U.F.A.（Ultra Fine Accuracy），而且還把它刻在自動盤上。今年錶展期間9RB2一現身，媒體們都被這個超精準的數據震懾到了，接著則是好奇GS到底用了什麼黑科技，讓9RB2可以達到這種準到沒朋友的境界。細究之後發現9RB2的精準，並非是倚靠單項技術的突破革新，而是將整枚機芯持續優化所能達到的現階段極大值。
GS想要突破Spring Drive機芯年精準度的想法，在2017年就扎根了，2020年開始著手研發，直到2025年成功催生出9RB2這個成品。要進一步提升SD機芯的精準度到底有多難，導致GS花了這麼多年的時間去研究？關鍵在於要如何透過「熟成（Aging）」去優化石英振盪器的特性。當溫度、濕度和重力等外部因素作用於石英振盪器時，它的頻率會發生變化以至於產生偏差，而且在石英晶體的製造過程中本身也會殘餘應力，隨著時間的推移被漸漸釋放，這兩種狀態的疊加會導致頻率受到干擾，因此要提升精準度，就必須掌握如何控制這些變因。
GS做的調整首先是讓9RB2搭載經過三個月熟成處理的石英震盪器，這個規格過去只會出現在9RA機芯系列、以及特仕版的9R機芯，例如9R15，如今9RB2也在這個級別之列。再者是具備溫度補償功能的低耗能IC系統，每天會進行540次的溫度檢測。在一般的SD機芯中，IC板與石英震盪器是分開配置的，到了9RA系列則被封裝在同一個真空區塊，這樣可有效避免各種因素產生的影響，同時隔絕靜電與光線干擾，封裝完成後的石英振盪器，再進行前面提到的三個月熟成讓它趨於穩定。而GS也改良了9R65機芯使用的SOI-IC（絕緣層矽基集成電路）設計，讓它能減少電流消耗，達到高效率、低耗能的運作，9RB2也沿襲了這個規格。至於9RB2本身的革新，在於採用全新加工方式製作的石英震盪器元件，降低前面提到的殘留應力，讓它能進一步減少長時間使用造成的頻率偏差，這一點對於提升精準度來說也是很加分的。
另外，9RB2在結構上也新增了一個調校旋鈕，這是9R機芯首度出現的設計，可以針對走時的快慢狀態進行微調。這個微調旋鈕的概念在9F石英機芯也有被使用，不過9RB2和9F的調校旋鈕在構造上是有差異的，9RB2微調旋鈕的可調校範圍，比9F的調校裝置來得更大，可以說是優化版的技術提升。
小型化！抗磁部件的內部整合
9RB2的現身也凸顯了一個研發重點，就是打造出更小、更薄的Spring Drive機芯。單看尺寸會發現9RB2和9R65機芯本身的直徑都是30mm，但9RB2的厚度薄了不少，加上9R65機芯周圍多設置了一圈軟鐵抗磁環，因此搭載的手錶錶徑，相對來說也會比較大。為了解決這個問題，GS想辦法移除了抗磁環，將抗磁結構劃分為四個區塊，配置於機芯左右兩側的空間，等同於直接把它整合到機芯內部。也因為少了抗磁環，所以U.F.A.錶款的尺寸可以下修到37mm，比起搭載9R65的款式大約都是40mm的錶徑還要來得小型化。再者9RB2採用了一體成型的鎢鋼自動盤，增加配重並搭配鏤空呈現，讓它在減輕重量之際又能兼顧上鍊效能，中央整個挖空的鏤空方式也是9R的自動盤首見之嘗試。
裝飾性！日系美學的修飾工藝
Spring Drive機芯比較少被提及的是它的裝飾工藝。以9RB2來說至少就包含三種處理方式，包含大面積的梨地紋霧面裝飾、曲面鑽石切割、以及動力儲存刻度的立體坑紋。用梨地紋這個說法形容噴砂處理的霧面質地真的很美，像是梨子表皮的質感，用風土的聯想賦予它一個詩意的名字，它的質地也有點像是表層微微結霜的霧冰感，搭配U.F.A.首款發表的冰霜森林面盤主題很巧妙的互為呼應。意象浪漫歸浪漫，但以製程來說，源自漆藝技法的梨地紋處理起來的難度頗高，負責9RA2機芯的設計師星野一憲就表示，組裝部門曾經跟他抱怨過，要組裝具有這類等級裝飾的機芯幾乎是不可能的，因為再怎麼小心都有可能造成刮痕，為此星野一憲想出了組裝時在機芯上覆蓋保護貼紙的方法，才得以讓梨地紋完美的大範圍鋪敘在機芯表面。
9RB2的資料查起來的延伸閱讀遠比我想像中還要多，邊寫邊覺得GS是不是一直都在進行「機芯怪物」的自我挑戰？花了很多時間在一些可能根本沒有人注意到的細節上。例如因為9RB2的直徑比9RA2來得小，為了紅寶石軸承更加凸出，GS使用了銀色螺絲去眾星拱月，而非它們常用的藍鋼螺絲。而9RB2的小型化訴求原本可以實踐得更極致，但因為考慮到Evolution 9的設計，下修到大約37mm的錶徑是最得宜的，因此才沒有將9RB2做得更小。至於裝飾性的部分就更不用說了，看了《Chronos Japan》總編輯廣田雅將訪問星野一憲，聊到的機芯修飾秘辛，更是覺得9R的機芯裝飾可以講究到這個份上，GS到底有沒有極限啊。至於Spring Drive有必要做到幾近石英機芯等級的精準度嗎？就看站在什麼角度來論述了，畢竟精準向來是Spring Drive的核心，因此9RB2的誕生像是一種致敬、也是一種超越，用超越做為向品牌歷史致敬的方式，是職人精神的最佳體現，以及追求自我突破的感性修煉。
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