林建堂因選舉花費、公關費等支出，對外積欠債務，2019年間透過和平區清潔隊隊員謝震宇擔任白手套，向廠商索賄589萬元，一審林建堂認罪、繳回犯罪所得，判刑6年6月。上訴二審時，合議庭發現，一審的審判長周莉菁就是裁定謝羈押的法官，已違反法院組織法規定，撤銷判決發回台中地院重審，經更一審仍判決林仍判6年6月徒刑，褫奪公權5年。
全案源於林建堂自2014年12月25日起至2020年5月25日止，擔任第1、2屆台中市和平區長，2019年得知和平區公所將辦理自來水改善工程，林建堂、謝震宇共同基於經辦公用工程收取回扣的犯意聯絡，由謝出面代表林建堂向6間得標廠商索取回扣，其中設計監造標得標廠商收取決標金額15％回扣、工程施作標得標廠商依決標金額收取10％回扣，共索賄589萬元。一審，林建堂被判刑6年6月，褫奪公權5年。
經台中高分院審理，發現被告謝震宇在檢方偵辦期間，因認定犯罪嫌疑重大，向台中地院聲請羈押，當時審理羈押庭的法官是周莉菁，也就是後來審理此案的審判長。依「法院組織法」規定，法院辦理偵查中強制處分及暫行安置聲請案件審核時，承審法官不得辦理該案偵查中強制處分及暫行安置聲請案同一案件，此案已已違反法院組織法的規定，因此撤銷一審判決發回台中地院重審。
經台中地院重新分案審理，認為林建堂和謝震宇索取回扣的行為，犧牲工程品質，損害全體和平區居民利益甚鉅，依貪污罪判處6年6月徒刑，褫奪公權5年；謝震宇應執行有期徒刑6年，褫奪公權4年，自動繳回的589萬賄款則沒收。
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