外媒報導，美國國防政策團體「詹姆士敦基金會」2號披露，中國海洋石油總公司所屬船隻與設施，正在台灣專屬經濟區（EEZ），鑽探石油與天然氣，但台灣政府似乎並未作出反應；專家解讀，因為東沙島的戰略位置重要，中國潛艦如果要出到第一島鏈，勢必得經過東沙水域。這也是中國「灰色地帶」行動的典型模式，藉此推進領土主張、逐步建立管轄權。