4號小行星灶神星(4 Vesta)在最亮時可以達到肉眼可見程度。(台北市立天文館提供)
生活 2022.08.19 15:30 臺北時間

百萬小行星中它最亮眼 天文館預告「灶神星」最佳觀賞時間

記者|許行君

天文迷注意了!台北市立天文館19日表示,在天文學家至今已找到將近120萬顆小行星中,只有4號小行星灶神星(4 Vesta)在最亮時可以達到肉眼可見程度(6等以上),而觀賞這顆小行星的最佳機會來了!時間點落在8月23日前後一週,可用肉眼或雙筒望遠鏡觀賞,且整晚都可以觀察。

天文館指出,從1801年第一顆小行星被發現以來,天文學家至今已找到將近120萬顆小行星,不過其中只有4號小行星灶神星,在最亮時可以達到肉眼可見程度,也就是6等以上,而8月23日灶神星「衝」時的亮度即達5.8等,在此前後一週正是以肉眼或雙筒望遠鏡觀察小行星的最佳機會,而且是整晚皆可觀賞。

天文館解釋,灶神星在這段時間內位於亮星不多的寶瓶座、南魚與摩羯座間,不過仍可使用雙筒望遠鏡,以位於南方的一等亮星土星和北落師門,在星空中按圖索驥找到它,或用簡單相機短時間曝光亦可拍攝到它的蹤跡。

NASA曙光號所拍攝的灶神星。(台北天市立文館提供)

天文館也介紹灶神星的歷史,灶神星於1807年被發現,平均直徑約525公里,在小行星中僅次於穀神星,但它的反射率卻高達42%,遠高於月球的12%和一般小行星的10%,所以特別明亮。NASA曙光號探測器曾在2011年進入環繞灶神星的軌道,對其進行詳盡的觀測研究長達一年,讓科學家對小行星以及太陽系的形成過程有了重要的認識。

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