提到「消逝酒廠」，愛酒人首先想到的大多是 Port Ellen、Brora 這些傳奇單一麥芽明星；這些酒廠在關門停產之後，庫存每開一瓶就少一瓶，加上風格鮮明、珍稀高年份以及拍賣會上屢創高價的行情，很快就能構成一個令人心動的收藏故事。
不過，在蘇格蘭威士忌產業裡，還有另一群消逝酒廠，它們或許講不出泥煤、海風這些充滿畫面的風味描述，卻曾經支撐起龐大的調和威士忌產業。
最近，「約翰走路」（Johnnie Walker）推出全新 XR Premier「尊藏蘇格蘭威士忌」，說起了這段被單一麥芽光環遮住的歷史。
帝亞吉歐旗下調和威士忌王牌「約翰走路」Johnnie Walker，日前為台灣獨家推出全新 XR Premier「尊藏蘇格蘭威士忌」酒款。此酒不僅由首席調酒師 Emma Walker親自操刀，更在配方中注入消逝酒廠 Port Dundas 的珍稀酒液。然而特別的是，相較於市場熟悉的 Port Ellen、Brora 等單一麥芽消逝酒廠，Port Dundas 其實是一座生產穀物威士忌的酒廠。
說來有趣，在所謂的「威士忌鄙視鏈」之中，單一麥芽總是吸引了所有目光，高高在上；而穀物威士忌則幾乎可形容為處在鄙視鏈的底層，往往只能在一旁玩沙。但實際上，穀物威士忌的酒體輕盈柔順，在調和配方中負責提供甜感、質地與風味的延展性，還能把不同麥芽原酒的稜角給接合起來，以調和威士忌來說，整瓶酒是否圓潤、順口，絕對少不了穀物威士忌的功勞。
而這也讓 Port Dundas 這一次的現身顯得格外特別。這次，Port Dundas 以主角身分登上XR Premier 官方新聞稿，彷彿是品牌在為穀物威士忌的身分，爭一口氣。
Port Dundas 酒廠，於 1811 年建立在格拉斯哥的福斯克萊德運河旁，後來發展為蘇格蘭規模最大的穀物威士忌酒廠之一。它生產的酒液，長年供應 Johnnie Walker 等知名調和威士忌使用，年產能一度達3,900萬公升，但酒廠名字卻很少出現在瓶身上。
不過，在歷經兩次大火、兩次世界大戰與近兩百年的運作後，Port Dundas 於2010年關閉，設備其後拆除，再無復產可能。如今酒迷懷念它，除了庫存愈喝愈少，也因為其老年份酒液逐漸展現香草、焦糖、椰子與蠟質般的豐厚風味，令酒迷神往。
這一次，由首席調酒師 Emma Walker 操刀的 XR Premier，即全力展現 Port Dundas 酒液的風味特色；入口以太妃糖、奶油糖的甜潤氣息開場，接著出現熟成果乾、橙皮與細緻辛香料，尾段則轉向炭焙咖啡及巧克力，呈現絲滑、柔順與悠長的層次，也展現穀物威士忌在高階調和酒款裡所扮演的角色。
而且，XR Premier 未標示年份（是 XR 系列的第一款無年份酒款），其售價比 XR21 容易入手，也讓酒迷能以相對親切的價格，品嚐到這座消逝酒廠留下的珍稀庫存。
雖然官方並未公布 Port Dundas 原酒的年份、比例與蒸餾批次，但對調和威士忌而言，比例未必等同重要性。有些酒液負責提供鮮明香氣，有些則負責搭起酒體骨架。實際品飲 XR Premier時，我甚至在甜潤風味之後，捕捉到一絲煙燻與炭焙氣息，讓原本滑順的酒體多了一層深度，頗為令人驚豔。對味覺經驗豐富的台灣酒迷而言，這款酒，顯然還有更多細節可以慢慢挖掘。
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