英國威廉王子(Prince William)與凱特王妃(Kate Middleton)育有3名子女,其中,今夏將迎來13歲的長子喬治王子(Prince George),今年9月將就讀英國頂尖寄宿男校「伊頓公學」(Eton College),成為老爸的小學弟。
在台灣,不少家長會砸重金,送孩子進知名私校,然而,這所擁有600年歷史的傳奇名校入學門檻之高,可不是「家裡有礦」就能進得去。究竟伊頓公學有多難進?以下揭密台灣富豪就算捧大筆銀子,也未必能將兒子送進去的「3大殘酷挑戰」。
英國威廉王子(Prince William)與凱特王妃(Kate Middleton)育有3名子女,其中,今夏將迎來13歲的長子喬治王子(Prince George),今年9月將就讀英國頂尖寄宿男校「伊頓公學」(Eton College),成為老爸的小學弟。
在台灣,不少家長會砸重金,送孩子進知名私校,然而,這所擁有600年歷史的傳奇名校入學門檻之高,可不是「家裡有礦」就能進得去。究竟伊頓公學有多難進?以下揭密台灣富豪就算捧大筆銀子,也未必能將兒子送進去的「3大殘酷挑戰」。
台灣家長熟知的台北美國學校或康橋,主要是美國或跨國教育體系,強調自主與多才多藝,學制彈性較大,大約國高中再轉入都還來得及。但伊頓公學作為「早熟型」的英式菁英養成,兩者核心邏輯完全不同。
伊頓公學全校僅招收約1,400名13至18歲男學生,正式入學的年齡是13歲(9年級),但所有申請者必須在10歲,也就是小學五年級那一年的6月底前完成註冊。
孩子在11歲時,將會面臨第一輪大淘汰——參加英國私校預考(ISEB Pre-Test)。這項測驗著重邏輯、空間感與智商的「推理能力」,需要極早期的英式思維訓練。許多台灣學生卡在「資訊差」,往往等到國中才考慮出國,很容易錯過10歲的黃金註冊節點,因此與名校擦身而過。
在台灣或美式教育體系中,有些國際學校能透過多元才藝,或是家庭對校方的「實質支持」取得入學門檻。但在伊頓公學,一年約6萬3,000英鎊(約新台幣270萬元)的學費與住宿費只是「最基本的入場券」。
伊頓公學從1440年創立至今,體制已經運作近6個世紀,學校更看重的是家庭教育理念是否與校方契合。通過第一階段筆試後,孩子必須前往學校進行高壓的面試與心理評估。面試官不會重視孩子穿多昂貴的衣服,而是要看他們的談吐、自律,以及面對挫折時的紳士風範。如果是那種「茶來伸手,飯來張口」的富家小公子,在極度強調團隊紀律的群體中,恐怕很難適應。
此外,若具備顯赫的家族歷史,像是英國王室,或是老校友、英國上流政要的推薦信,絕對是大加分。這種數百年歷史堆疊出來的「世家交情」,絕不是新興企業家一朝一夕可以用金錢買到的。
不過,近年伊頓公學積極推動平民化、多元化,設有包含「New Foundation Scholarship」的助學金,資優但經濟困難的學生,最高可獲全額學費補助,這意味台灣籍學生若具備頂尖學術實力和流利英語,只要提早佈局,同樣能憑實力叩關。
最後一個還是最基本的「適應」考驗,在台灣,許多私校的寄宿制度較有彈性,在週末能回家跟家人團聚。但伊頓公學採用傳統的「全寄宿制」(Full Boarding),即便近年校風調整,允許學生大約每2到3週的週末可以短暫返家,但絕大多數時間,孩子們都必須留在校園裡。
此外,在伊頓公學,所有學生都必須穿著黑色的傳統燕尾服上課,且高度講求學長學弟制的群體紀律。哈利王子(Prince Harry)曾分享在伊頓就讀時的生活,讓外界一窺神祕校園,每個男孩擁有獨立房間、可以隨自己喜好佈置,但一切作息都得在嚴格規範下進行。
全球菁英之所以對伊頓公學趨之若鶩,是因為該校學生還真不是不學無術的紈褲子弟。在伊頓每年約250名的畢業生中,每年固定有20%至25%的學生直升牛津與劍橋大學。加總英國羅素盟校、美國常春藤等頂尖學府,該校更有高達90%的畢業生順利進入世界前100大名校。
翻開校友名冊,伊頓至今培養出20位英國首相,還有英國經濟學家凱恩斯(John Maynard Keynes)、作家喬治歐威爾(George Orwell)、詩人雪萊(Percy Bysshe Shelley)、英國男星湯姆希德斯頓(Tom Hiddleston)、艾迪瑞德曼(Eddie Redmayne)等名人都是這裡的校友。
其中,奧斯卡影帝艾迪瑞德曼就是跟威廉王子同屆的校友,兩人還都是橄欖球校隊隊員。他曾受訪爆料:「我當時其實有點同情威廉,因為基本上不管我們去跟哪所學校比賽,對手唯一想做的事情,就是把這位『未來國王』撲倒在地,這樣他們就可以回家跟家人炫耀了。」
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