積極提倡「慢治療」,並專注高齡寵物健康照護的金信權醫師提醒:「貓犬進入熟齡期後,牠們的生理功能會逐漸改變。老化是自然過程,而非疾病。飼主應透過量身設計的營養方案與日常健康管理,密切觀察活動力、食慾及身體狀況,並與獸醫合作,及早調整照護方式,以維持寵物健康並延緩老化。」
寵物食品大廠法國皇家也提醒飼主,7歲起就應提供全方位熟齡營養照護,以「預防」為核心,從「精準營養、行為觀察、定期健檢」三大守則出發,提早規劃熟齡寵物健康旅程。一般來說,貓犬在7歲步入熟齡階段;小型犬約8歲,中大型犬則可能提前至5到7歲;貓咪自7歲起為熟齡、11歲為老齡、15歲以上進入超老齡。寵物進入熟齡後,在飲食方面需要適口性高、易消化的配方,並依據不同體型與健康狀態量身設計。
小型犬應特別留意牙齒護理與體重管理,中大型犬則需維持肌肉量並保護關節;熟齡貓則建議補充抗氧化劑並控制磷含量,以強化免疫力並降低腎臟負擔。除了營養支持,飼主也需細心觀察毛孩日常行為,包括食欲、活動力、排泄習慣及睡眠模式的改變,因為這些往往是健康狀況異常的早期徵兆。
另一方面,7歲以上的貓犬建議每年至少進行一次完整健康檢查,包含完整的理學檢查、營養評估和血液尿液檢查,必要時搭配X光和超音波,以便及早掌握潛在問題。多數飼主在判斷寵物是否「變老」時,常以人類年齡作比擬,然而,寵物一年不等於人類一年。不同體型的犬隻老化速度差異極大,小型犬通常可維持較長時間的活力,而大型犬可能較早出現老化跡象;貓咪老化則多半循序漸進。
為幫助飼主掌握毛孩的生命階段,法國皇家推出「寵物年齡換算器3」,只要輸入寵物年齡與體重,即可換算對應的人類年齡,並提供現階段照護指南;還可以搭配「寵物健康護照4」,檢視健康數據。透過這些工具,飼主可參考毛孩的生理年齡,調整飲食管理、運動強度與健檢頻率,延緩老化進程,並在疾病發生前建立預防措施。
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