《路透社》報導，這番言論出現在他即將迎來90歲生日時的慶祝活動中，現場超過百名僧侶齊聚印度達蘭薩拉聆聽演說，場內掌聲不斷。達賴喇嘛表示，轉世程序將依循傳統，由信託基金會與藏傳佛教各大教派領袖共同決定，任何外部勢力不得干涉。
中國官方則於同日重申，轉世認定應在中國境內、依清朝遺留下來的「金瓶掣籤」儀式進行，並由中央政府批准。中國外交部發言人毛寧稱，這是歷史制度的延續，也是宗教信仰自由政策的一部分。
達賴喇嘛過去曾多次表明，若有轉世，將不會出生於中國境內，也呼籲信徒抵制中國欽點的候選人。此次表態被視為正式確認轉世制度會延續，也為未來繼任鋪路。
流亡政府「藏人行政中央」領導人邊巴次仁指出，達賴喇嘛目前健康狀況良好，尚未留書指定後繼人選。未來的轉世者可為任何性別，國籍也不限於西藏。他也透露，若健康允許，達賴喇嘛願意造訪西藏，但強調不會留在當地，「因為那裡沒有自由」，並強調轉世也應發生在「自由的世界」。
達賴喇嘛1935年生於現今中國青海省，2歲時被認定為第14世轉世靈童，自1959年流亡印度以來，長期主張藏人自治並獲得國際聲援。他於1989年獲得諾貝爾和平獎，至今仍是全球最具影響力的宗教人物之一。
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