在第五代戰機、匿蹤技術、無人機蜂群與遠程精準武器快速發展的今日戰場,美國空軍特戰司令部(AFSOC)近年卻接收一款單發渦槳、低速飛行、可於簡易跑道起降的輕型攻擊機——OA-1K「天襲者II式」(Skyraider II)。這項決策乍看像是逆勢而行,但若深入觀察,美軍並非回頭擁抱舊式戰爭模式,而是在新的戰略環境下,重新尋找成本、效率與戰場適應力之間的平衡。
「軍傳媒」戰場需求正在改變,美軍重啟慢速攻擊機OA-1K「天襲者II式」
- 記者|軍傳媒
OA-1K的重回舞台,代表美軍開始重新思考,是否所有空中任務都需要由昂貴且高性能的平台執行?當大量低強度衝突、特種作戰、邊境監視與分散部署任務仍持續存在時,一款價格較低、維護簡單、可長時間滯空並具備打擊能力的飛機,反而可能具備獨特價值。
OA-1K由L3Harris與Air Tractor合作發展,以農業機背景的AT-802U為基礎改裝而成,雖然速度不快,但是它耐用、載重高、維修簡便,且可在條件有限的跑道起降。
這種設計思維與傳統戰鬥機完全不同。戰鬥機追求高速突防、空優作戰與多重任務能力;OA-1K天襲者II則追求低操作成本、長時間空中巡弋,以及貼近地面部隊的即時火力支援能力。
美軍近年專注在小型區域衝突,特戰單位面對的現實問題是,若使用F-15E、F-16甚至F-35執行低威脅區域巡邏、監視與近距支援,不僅成本過高,也會消耗寶貴飛行時數與後勤資源。也促使像MQ-4、MQ-9這種大型無人平台出現,不過仍是過往美軍高大尚思維,但隨著美伊戰爭大量損失MQ-9及MQ-4,美軍不得不反思,高端平台應保留給真正高強度戰場,而非長期投入低烈度任務,不但成本不划算,一但有損失也是得不償失。
為何特戰司令部特別需要它
相較於傳統陸軍地面部隊,小兵力的特戰部隊更重視「伴隨式支援」。當地面小隊深入偏遠地區執行任務時,需要一種能長時間留在上空、快速辨識目標、立即火力支援的航空兵力。
大型無人機雖具長航時優勢,但載重往往有限,在即時目視判斷與複雜現場反應上仍有限制,高速戰機雖火力強大,卻不適合長時間盤旋待命,這也是A-10疣豬攻擊機近日在荷姆茲海峽戰場受到重用的原因,OA-1K算是替補的下一代裝備,其可長時間於任務區盤旋待命、能攜帶精準武器與感測設備、可部署於前進基地或簡易機場、後勤需求低,維修編組小的特性,使其更適合與特戰部隊配合。雖然其小巧的機身無法像A-10能承受一定的地面砲火,但後勤需求及成本低廉這種特性在非洲、中東、印太離島區域與低強度衝突地帶,仍具有相當吸引力。
俄烏戰爭讓全球重新認識現代防空網的威力以及缺陷,戰場上充斥的攜帶式防空飛彈、短程防空系統、雷達網與電子戰能力,使有人飛行器在前線空域面臨極高風險,任何中大型的飛行平台,只要進入高威脅空域,生存率都會快速下降,因此OA-1K投入類似俄烏前線環境也不適合,其人員損失風險極高,難以發揮優勢。俄烏戰爭同時也揭示戰場需要大量、低成本、可持續存在的空中兵力,這種需求如今多由無人機承擔。因此OA-1K適合的是美軍特戰部隊的運用,而不是一般戰場上的對線
近年中東衝突中,大量低成本無人機、巡弋飛彈與飽和攻擊模式被頻繁運用。攻擊方透過廉價武器持續施壓,迫使防守方使用高價攔截系統應對,形成極不對稱的消耗戰。
烏克蘭在四年戰爭中累積大量經驗,以慢速航空平台作為較低成本的載具,搭載小型巡弋彈藥、遊蕩攻擊武器、電子干擾裝備或偵蒐系統,甚至是負責攔截自殺無人機都有極佳的效果,CP值上也比現代戰機划算,若朝此方向發展,OA-1K的價值將大幅提升。