「堰塞湖是滿水位！滿水位！強制撤離！謝謝大家！」員警廣播要大家趕快撤離，就是因為立霧溪出現堰塞湖，到達滿水位，縣府發布紅色警戒，開始強制撤離。「我們等一下會回來看你有沒有在喔！」員警挨家挨戶告知居民，就是因為這是下游的秀林鄉民首度因為天災撤離。

實際避難人數超出預期，也讓鄉公所臨時將收容地點從秀林國小改到秀林國中。民眾：「從家裡被撤過來，下班就被撤過來了。（會不會很緊張）也是會怕，因為那個光復事件。」

立霧溪堰塞湖壩體相當不穩定，一旦潰堤，附近的村落以及東部立霧發電廠，都會受到影響，強制撤離的範圍包跨秀林鄉、大天祥地區、富世村民樂社區、秀林村民有社區，都已經開始進行強制撤離，撤離人數逼近千人。

秀林鄉社會課長呂愛美：「目前我們這邊在秀林國中，那我們主要安置是秀林村民有部落的居民，我們民有社區的居民應該是有將近五百人，那因為有些是依親，有些是到比較安全的地方來住宿，所以進到我們收容所的部分目前是160名。」

堰塞湖形成當天，剛好是太魯閣族歲時祭儀活動起跑，原本18日也有活動，但因為撤離計畫活動恐怕也生變。18日一早，還有四位民眾騎重機要進到太魯閣，看到道路封閉，只能掉頭離開。堰塞湖危機還沒解除前，都不能掉以輕心。

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